老夫人说道孔氏南宗，众人便沉默了。
清官难断家务事，可圣人亦有家事。
南津关外锦屏山上有座锦屏书院，是为保宁府之府学。老夫人之长弟、南孔第六十四代孙孔尚学，便在书院里为山长。贺永年与这老夫子喝过一次酒，老头喝高了便大骂孔家的嫡脉传承制度：不孝不睦之人不得承嗣，可是不忠不义之人便可以承嗣！
这是什么狗屁宗法！
那孔老头倔犟的身影在贺永年的脑中一晃而过。不过他在意的却是另一个人：南津关的守将，守备万吉富。这万吉富与孔老头一般好酒，能不能在酒字上做做文章？只是，那酱醋铺子还在城里，王朝阳会不会翻脸？想着他又犹豫了。
“太夫人！”
冷不丁他的儿子贺桐蹦了起来，像个小大人一样拱手道：“世子心中所想，无非是剿、抚两策！若剿，这南津关定然要拿下；若抚，这南津关也要拿下。因此不管世子所想如何，南津关总要拿下的。依贺桐看，早早拿下，待世子领兵前来，正好做一个见面礼！”
“桐儿，你如何知道世子会前来？”贺辅笑呵呵看着他的孙子。
“爷爷，是桐儿感觉的。”见他爷爷又要发问，贺桐连忙补充道：“桐儿在新政坝为世子亲信大将陈叔领路。路上陈叔给贺桐说，世子是天底下最亲最好最能干的王爷，照着世子说的去做，总不会出错。为什么呢，因为世子是菩萨转世，能够预知天下事！”
“小孩子也信这些！”老夫人哈哈笑道。堂上的大人都被贺桐的稚音逗笑了。
贺永年陪笑了片刻，脸却慢慢冷了下来。等堂上女人们笑过了，他一拍扶手站了起来：
“老夫人、夫人、爹，王朝阳当了叛军，竟然瞻前顾后，那是他不想真反，要为自己和部下找退路！既然如此，那我们就不必客气，今晚就拿下南津关！拿下南津关，占住浮桥，进可攻、退可守，我们贺家庄也安枕无忧，省得白塔上和南津关两头派人盯守……”
二小姐侯凤仪被贺永年决绝的举动吓住了。她惊呼道：“老四，可冲动不得！侯家之事尚不清楚……”
“二小姐，小四正是既是为了贺家！也是为了侯家！贺家与侯家联姻，若贺家学那王朝阳瞻前顾后，世子定然以为贺、侯两家与王朝阳这厮勾勾搭搭，所以不敢下手。那样一来，少爷和几位兄长、侄儿……”
“小四说的有理呢！”秦氏频频点头。
“万一侯应起真的……”侯凤仪还是担心她男人。
“就算侯氏一族真的卷入谋反，拿下南津关，也可以为侯姑爷争取一条生路！”
“爹说得对，到时就辩称侯家是身在曹营心在汉！”贺桐立即站起来为他爹注释。
贺辅盯着他儿子问道：“城里铺子怎么办？王朝阳会不会翻脸？”
“儿子以为不会。王朝阳若想找退路，我们贺家他不敢得罪！再说浮桥易守难攻，他大不了一把火烧掉便可跑掉！为什么他现在也不烧桥？分明是心怀顾虑！”
“那你如何拿下南津关？那里有百十号人马，还有万吉富这员老将！”
“儿子知道，爹不想伤了他的性命，儿子也不想……”贺永年嘿嘿笑起来。
“爷爷、爹，还是看我贺桐的吧！保证一人不死，一人不伤！”贺桐蹦了出来，“但是这次当着太夫人和爷爷的面要说好，我立了功，爹你就要放我加入护国军！至于待遇吗，至少是个连长！”
大宅里议定，庄子上下顿时忙碌起来。不多时，贺永年父子便领着一百五十名精壮的庄丁出了南庄门，迎着夕阳的余晖，向南津关方向而去。最引人注目的，是队伍里那几副颤颤悠悠的扁担挑子。
……
已经被护国军仪陇县大队两面包围的河溪关，依然还是一副恬静安适的模样。
镇口有两个人影在晃动，让决心一举拿下河溪关的王省吾不敢轻举妄动。根据河溪关内的警戒程度，拿下河溪关并没有难度。但无声无息通过镇外一里多的田地，不放跑一人一船，并夺下至关重要的船只，就有些难度了。
王省吾与三位中队长一碰头，决定兵分三路。一中队在左，二中队中间拖后，三中队在右。一中队的和二中队以田间沟渠为掩护，隐蔽接近。最后大约三百步匍匐前进，尽量缩短冲击距离，减少冲击时间。三中队向着落日方向行动，容易暴露，因此借着构溪河堤岸道路的掩护，尽快前出到构溪河渡口，并夺下船只。
一中队的出击距离最远，地形也最差，王省吾决定亲自带着一中队行动。
一条干涸浅沟的尽头，王省吾轻喝一声，率先爬了出去卧倒。他灰色的对襟长袄上，全是泥土与灰尘，趴在休耕的田地中，仿佛与大地已经融为了一体。王省吾微微抬头，看了看前方的情形；又扭头瞧瞧后面，一百八十名士兵已经静静地跟了上来。他不再犹豫，拖着矛头糊了泥巴的短矛，手脚并用地往前爬去。
在冬季，水田已经成了旱田。省事的农民并没有将水放进田里泡田，也没有提前翻耕，留下了密密麻麻数寸高的稻杆桩子。
稻桩可以为匍匐前进的士兵提供一点掩护，也可以为士兵制造很多麻烦。低矮的稻桩用坚硬的稻杆将爬过的人戳得生痛，高一点的稻桩则在被压倒时，发出不规则的啪啪声。三百步的匍匐距离，在小山上看着并不远，但真正一手一脚爬过去，才知道这段行程