故事从原回到四川。三寸人间
进入崇祯十五年的正月旬，曾经硝烟一片的嘉陵江、渠江三角地带终于平静下来了。
土暴子和护国军之间进入了对峙状态。
坐镇广安的蜀世子朱平槿不会闲着。他立即利用短暂的休整期和大胜之后的声望，全面实施他蓄谋已久的护国军整编改造与川北王庄建设计划。这个计划所需时间，初步预计为一个半月。二月旬之后，护国军将按计划发动新的一lún_gōng势，让土暴子无暇插秧耕田，饿死困死他们。
作为护国军箭头的陈有福、罗景云第四团并指挥贺仇寇的两个护庄大队，其前锋林言的“长平山英雄营”第三营和孙德仁的蓬州护庄大队三个队沿着渠江支流巴河布防，汛地深深楔入了巴山的崇山峻岭。他们利用巴河边的自然村落，积极构筑防御工事，准备迎接来自巴山的袭击。
鲁印昌和曹勋的第八营三个连驻守渠县，脱离第八营建制并重建的渠县护庄大队在周子壮和樊明善率领下执行聚拢逃散百姓和建立王庄的任务。
杂谷营驻守渠县以北的要点三汇镇。他们首战告捷，伤亡惨重但士气高昂。蜀世子朱平槿实现了对他们的承诺，免除了他们的娃子身份，成为了领军饷的职业战士。大量来自合州团练的汉兵补充进了杂谷营，与土司兵们混编训练与磨合，准备改编为新的第十七营。
贺仇寇亲自指挥第九营与蓬州、营山两个护庄大队的四个队编成机动支队，与占据岳池县的第一团协同，以营山县城为基地进行东西机动，拦截南北两面可能出现的敌人。
贺曾柄、李存良的第一团打下了岳池县，但土暴子的游兵散勇还在乡间劫掠。尤其是从岳池县匆匆逃走的黑虎混天星王高、王光兴带着两百余骑兵出了岳池北去，每匹马都驮载着装满金银的大包袱。所以第一团要巩固岳池，剿灭残匪成了第一要务。
争天王袁韬部的俘虏供认，他们并没有看到黑虎混天星王高、王光兴的驮队前来。
监军李存良根据岳池县还残留着万余两银子这一明显的迹象分析，黑虎混天星王高、王光兴很可能因为马匹短缺，马匹过载，不得不留下这许多金银。
马匹载了过多的金银，没法再载人，行军速度必然大幅下降。当王高、王光兴发现袁韬遭到攻击，不宜继续冒险汇合时，便藏身于岳池县北边的金城山脉暂避风头。
金城山脉并非荒山野岭，它是四川的道教名山，东西横亘，分布着很多大小不一的道观。一个两百余人马的队伍，可以轻易藏匿在某个道观。李存良这位正经的锦衣卫千户于是派出他手下喽啰，以道观为重点进行清查，以打草惊蛇之计逼迫黑虎混天星王高、王光兴现身，以便第一团承担清剿任务的两个营与金城山北面的贺仇寇部协同，把黑虎混天星王高、王光兴合围并全歼在山里。
第一团第十营在广门铺进攻战伤亡较大，奉命留守县城，并抽出部队与骑兵一起对乡间土暴子进行逐一清剿。
宋振宗被提拔为战区司令之后，第三团交给了在罗渡大破教匪的第四营营长谭思贵。
谭思贵目前没有战斗任务，他的职责是确保罗渡的安全，保证改编改造工作顺利完成。
如今的罗渡，已经成为一个大型的军事基地，充斥着兵营、俘虏营和改造营。镇子里是近万被俘或投诚的教匪和土暴子，镇子外围是第四营、天全土司第五营、辎重第一营一部、合州团练余部、桃花护庄队、赵 荣贵残部以及刚开来已经完成装备的火铳四连和一个虎蹲炮连，渠江里则是于大江和贺桂的水军，整个镇子固如金汤。
在广安城南的西溪河两岸，还有一支护国军的主力部队。第一营脱离了第一团建制，直接受朱平槿指挥。
第一营两个连与董卜第三骑兵营一起，监视着西溪河边的原官军赵 荣贵部营盘，营盘里住着接受招安的逼反王刘维明部。北岸住头领，南岸住毛狗，两者分开，互不串联。
这一万四千多土暴子，男女老幼皆有，精壮不超过四千。他们死死护着身不知道沾着多少人血的粮食和银子，用极为警惕的目光看着进出的护国军官兵，又用极为羡慕的眼睛盯着护国军身的穿着。
为了顺利改造这批土暴子，朱平槿和孙洪为他们量身定做了一个特别的法子：人盯人战术。一百多穷苦出身护国军士兵和一百多经过蜀考的南充、保宁、绵潼书生组成了工作队。工作队成员经历了朱平槿三天亲自培训，然后两两一对组成工作组，对口负责几十户百十号人，从生活关心他们，从思想教育他们，用事实说服他们。
当然在工作，工作队也要将对口人员的危险分子和落后分子甄别出来，并将他们的处理意见报去。而他们的处理意见，往往是生死之差。
……
为了完成世子朱平槿的整编改造计划，该计划的具体实施人舒国平和孙洪都下到了罗渡。
作为总参谋长，舒国平负责对集结在罗渡的护国军、官军和各种团练武装进行改编，重新编成第四、五、十四、十五、十六共五个步兵营，辎重第一和第二营，工兵第一营，以及广安、岳池、定远和合州四州县的护庄大队。
改编的重点之一，是天全土司第五营。
第五营是护国军资格最老的营伍之一，参加了护国军及其前身护商队几乎所有的大小战役。作风勇猛，战功卓著。<