邱施主被和尚说得脸红，正要回礼，却听一声门响，客堂闯入一人。
此人身着长大棉袍，腰系一根花锦绦（tao）带，吊着一块玉佩，湿漉漉的头发用一圈银箍扎好。他定睛一看，正是刚才醉酒的书生。于是便笑问道：“书生还醉否？”
书生躬身施礼，有些不好意思。
“学生冲了凉水澡！已然醒了！贸然闯入，只为谢先生开门之恩。扰了先生与大师雅兴，还请勿怪！”
书生的口音很怪，有些北地的味道，又有些江浙的味道。邱施主听不真切，又挥手让师爷过来翻译。听了他笑道：“无妨，书生既来，便是有缘，大家共饮一壶香茗如何？”
……
这位邱施主，就是重庆巴县秀才，蜀世子朱平槿唯一的亲舅舅邱子贡。
九月下旬，邱子贡率领蜀地三百年来最大的一支船队离开成都，顺江向江南驶去。
在离开成都前，邱子贡与他外甥有两次秘密的深谈。他外甥讲，他这次下江南，有两个基本任务：布点和布仁。至于捞取银子倒是次要又次要的事情。
布点就是把蜀王府的势力扎入江南各府，伺机而动；布仁就是争取人心，为将来的大变局做准备。他外甥还讲，大明亡国之相尽露，作为大明藩王，他无处可逃，也不准备逃。他要举全川之力，来挽救自己、家族和国家的命运。他希望邱子贡作为他的至亲长辈和他最信任的人，把布点布仁乃至将来经营江南的重任挑起来。
邱子贡就是带着这样的希望和嘱托离开四川的。穿过凶险万分的长江三峡，经过多灾多难的湖广江西，来到南直隶的地界。
在安庆江岸码头的风雪中，邱子贡见到了成千上万饿成一把骨头的幽灵。这些灾民多从河南逃来，已经饿了许久。若是不施以援手，他们中的大多数绝对过不了这个冬天。
邱子贡于是开始卖粮，用腾出的空船位将这些可怜的灾民运到夷陵稍事修养，然后让他们走陆路经三峡到巫山、奉节，再重新上船西运或进行其他安排。
邱子贡知道朱平槿的想法，蜀世子只想要流民中的精壮，垛集为营伍的兵源；又或者是手艺人或书生。这些人到了蜀地，用处大，粮食负担增加却不多。然而邱子贡遇到了的外甥在东门人市中一样的问题。那些灾民主动卖身为奴，丝毫不要银子，唯一哀求的，便是赏口饭吃，并且带上他们全家甚至同宗同村同里的几十号人。
邱子贡看着流民们骨肉分离的惨状，心中不忍，便大胆替朱平槿做了一回主：身体健康能自己走路的人都要！十余条三五百石的空船，顶天只能装载一千人，最后却硬生生挤上了两千人。那些人为了早一天到夷陵吃上饱饭，无一例外地要求当橹手当纤夫！
剩下的灾民无船可载，还好有黄锦这位钦差在。
黄老大人对邱子贡此等仁义之举极为支持，果断中止行程，亲自上岸找了安（庆府）、庐（州府，府治合肥县）、池（州府）、太（平府，府治当涂县）巡抚（即后来的安徽巡抚）郑二阳面谈，请求当地官府襄助。
黄尚书出面，郑巡抚和安庆官府巴不得将这些祸乱之源赶紧运走，立即答应下来，以军用名义征用了数十艘大船参与运输。蜀王府只需给征用船夫管饭，连租银都可以不付。当然，为了一路平安，邱子贡还是私下答应船夫在返程前付一点粮食，聊作补偿。
长江上的大航船比川江常用的三百石船大得多。大船小者五百石，最大者可达三千，甚至五千。样式大都是平头方底的沙船，双桅最多，三桅、四桅很少。桅杆少的原因，据说是因为朝廷有令，帆船最多双樯，桅杆多出一根便是造反。所以这些三桅船或四桅船都有个特点，那就是多出那根桅杆可以放倒，甚至可以拆卸。
大船小船齐动手，男女老幼都上船。有了足够的船，近两万人的灾民转瞬间就从安庆府及所属沿江各县消失，喜得郑二阳连声称赞黄老大人功德无量。
他告诉黄锦，如果蜀地需流民开荒，他治下的池州、庐州、太平、徽州等州府的流民更多。只要蜀王府愿在安徽卖粮，他愿意立即飞檄各府州县，让当地的官府将流民组织起来，然后由他们负责运到夷陵。当黄锦问郑二阳流民总数有多少时，郑巡抚吞吞吐吐，说他无从查实，大约有数万之数。
数万之数！
就算天天喝干粥，一人一年也需三石粮食。数万人，消耗的粮食便是三个数万石，这还不包括路上的消耗！
这事太大，黄锦当然不能替朱平槿做主，就连邱子贡也在犹豫。邱子贡答应了郑二阳卖粮，粮食运来反正要卖的，这里的粮价也不错，腾出空船位来正好可以运送流民。但接纳更多的流民，邱子贡通过黄锦老大人向安徽官府表示，他不能做主，要请示蜀世子。
一个坚决要给，一个半推半拒。双方一来一回商谈之间，邱子贡的先头粮船已经到达了池州府和庐州府所辖之无为州。接到手下禀报，邱子贡这时才恍然大悟