隆冬季节里，渠江水少，流缓慢，水道也不宽阔。虽然利于船只逆流上溯，但不利于战船机动。
董克治热情地向朱平槿介绍，这渠江丰水期与枯水期水量相差极大。丰水期江面可达二百五十丈，枯水期只有七八十丈。渠江的水运条件非常好，从渠江咀到三汇镇总共约六百里，虽比6路长了二百里，但因河流含沙量不是很大，河道中的浅滩沙丘不多，即便在枯水期也能行驶三百石大船。
三汇镇以北，渠江有两条重要的支流，一条是达州方向的州河；一条是巴州方向的巴河。
经州河及其支流，三十石小船可以溯流到达达州、东乡（今宣汉县）和太平（今万源县），甚至还可以到达川陕交界处的太平县明通巡检司所属之城口镇（今城口县）。
巴河及其支流的水运条件比州河差。小船可以溯流直达巴州江口镇（今平昌县）。但是再往上就只能分段运输，因为巴河上游河道有几个地方是坡坎，船只无法翻越。他建议，欲控制巴山，这渠江及几条支流的航道一定要牢牢控制住。朱平槿当场点头称是，并令陪同的舒国平立即详细了解情况，制作地图、拟定作战的预想方案。
涞滩镇在渠江右岸，地处岳池、合州两州县的交界处，距离合州和广安州有百余里。因为是重要的水码头，涞滩镇也曾商贾云集，繁盛一时。不过两日前，当天全土司骑兵到达涞滩镇时，现江岸边的房子已经被前来抢掠的白莲教匪全部焚毁了。一镇千余口全都挤在镇外依山而建的千年古刹二佛寺的上殿周围。
二佛寺依山而建，上殿建在背靠涞滩镇、俯视渠江的鹫峰山顶，地形十分险要，里面供奉了释迦牟尼、弥勒和观音菩萨；下殿在鹫峰山腰，殿外有一座三丈多高释迦牟尼佛的摩崖造像。或许是念在香火之情上，白莲教匪并没有攻打二佛寺。如果换了不敬鬼神、不计生死的土暴子，这二佛寺里的菩萨和百姓或许都会同遭大难。
因为补给方便，涞滩镇成为了进攻广安的前进基地。昨日，护**步、骑兵、水师以及后勤支援部队均已到达，然后修整待机。今日赵荣贵部也会抵达涞滩镇。
从涞滩镇向北进，十里外的便是白莲教匪占据的渠江右岸地盘——转山堡、尖山堡，两堡之后数里是保合寨和顺梁寨，再之后十余里是标子山（标帜山），标子山上游不远便是罗渡。罗渡是个大镇，在唐宋时曾经为新民县（后改新明县）的县治。拿下了罗渡，就基本扫清了渠江右岸的堡寨，可经水6两路同时进逼广安城下。
渠江左岸也有好几个山寨，被逼反王刘维明手下的土暴子占据着。朱平槿和廖大亨并没有打算攻打左岸的逼反王刘维明。他们一致认为，迅攻取渠江右岸的重镇广安，是驱逐土暴子的最有效途径。如果逼反王刘维明赖在广安与合州之间的渠江左岸地区不走，那么当官军从广安渡过渠江，封锁住渠江与华蓥山脉之间的狭窄通道之后，刘维明如不愿与官军决战，便只好钻入华蓥山，在深山里消耗他们所剩无几的宝贵粮食。
……
腊月十九日上午己时，护**前锋谭思贵第四营从涞滩镇出，开始了渠江右岸的进攻。
第四营齐装满员，除指挥建制内的四个连，还加强了一个火铳连。天全土司第五营营长高庆喜、炮兵营营长何承峻和辎重营营长魏干所部为前卫，在第四营之后跟进。两个骑兵营和世子警卫营为中军，在前卫之后跟进。至于赵荣贵所领援兵营，则慢吞吞地跟在护**三十里之后。
廖大亨听说，赵荣贵已经让他的裨将在营中放出话来：他是看在世子给他吃粮的份上，这才跟了出来。可不到广安城，休想拿他的士兵攻山头爬堡寨。到了广安城，他倒可以上阵，但廖抚要把广安城让给他痛痛快快抢三天！
中午时分，前锋谭思贵向朱平槿报告，转山堡、尖山堡的白莲教匪已经全部撤退，没有现敌踪。斥候找到几个当地乡民询问，乡民们说白莲教匪是两天前撤的，至于撤到哪里不知道。朱平槿和廖大亨无法判断白莲教匪的用意，只好同意了宋振宗继续进攻的建议。
当天黄昏，谭思贵营再次报告，保合寨和顺梁寨也占领了，既没有现敌踪，也没有现百姓。他估计，要到罗渡外围的标子山才能现敌踪。
敌人全线后撤，必然与护**的大举进攻有关。宋振宗判断敌人已经收缩至罗渡镇死守，于是下令第四、五两营在保合寨和顺梁寨宿营，防敌夜袭。明天一早，天全骑兵营一连散开侦查标子山、罗渡一带的敌情。四营继后，遇敌即攻。如敌确在罗渡死守，第五营要挥善于爬山的优势，迅迂回抢占罗渡到广安城之间的要点狮子山、老君山，截断广安城和罗渡的联系。于大江和贺桂的水师前出，清扫渠江水面，并相机进攻罗渡。
董克治提供的情况说，罗渡的城墙是土墙，早被雨水泡垮了，现在不过是道隆起的高土坎而已，人马无需云梯即可通过。因此朱平槿和廖大亨也决定分工：
廖大亨上岸走6路，跟在宋振宗身边；
朱平槿继续走水路，上于大江的座船观战；
至于重庆知府王行俭王大人，他还是与赵荣贵在一起，落在整个进攻队形的最后。
注一：涞滩寨的砖石城墙是清同治年防太平军所建，明代应无。
注