“刘大人与诸位大人留守省府，责任重大，万万不可稍加懈怠！”朱平槿用严厉的语气大声告诫道。
突然，朱平槿在人群前排瞥见了他的族兄，在《复兴报》供职的内江王的老八朱平榭。他颈项上吊着一个布口袋，侧耳凝神，手里的炭笔在硬纸本上奋笔疾书。于是朱平槿稍一停顿，当着众人之面大声补充道：
“你们尤其要盯紧邛、眉！邛、眉两州士绅，不通世务、不恤民情，纵私欲而坏国法，不久大祸将至矣！请刘大人移文上南道胡恒、崇庆知州王励精、邛州知州徐孔徒、眉州知州李传第及诸县官府，如有乱起，立即弹压，不得有须臾延误！”
“下官记下了！”刘之勃朗声应允，再拜而起。
世子在出征仪式上，当众公开斥责邛、眉两州士绅，指责他们“不通世务、不恤民情；纵私欲、坏国法”，而且预言他们“大祸不久将至！”。这个轰动全川的消息，最迟半月内就会传遍邛、眉两州。通过报纸，还会传遍全川，甚至传到省外、传到南北两京。
在一个冲突剧烈的矛盾体内，外部的高压并不会使内部更团结。无数的历史事实已经证明，这反倒会促使其内部矛盾更快更猛烈地总爆发。
利用自己掌握的话语权，先在政治上给邛、眉的士绅来扣一顶“不通不恤、纵欲不法”的大帽子。让他们百口难辨，压在舆论和道德的五指山下永世不得翻身，再踩上一万只脚，最后再高压下轰然自爆。这就是朱平槿想要的效果。
……
官员们参拜之后，便是省城的士绅队伍。前来送行的士绅足有数百人，十数人一排，排了近半里长。当了五年的蜀世子，朱平槿还是第一次见到成都士绅总动员。他见着前排那些胡子花白，走路颤颤巍巍，两边各一个丫鬟搀扶的老头们，连忙跳下马来扶住，不让他们跪下去。
排在士绅队伍前列的，是原顺天府尹庄祖诏、原云南按察使庄祖诰两兄弟，致仕大理寺正王秉乾，原宣化府同知王履亨，丁忧知县干曰贞，成都进士朱俸伊，在蓉川北举人郑延爵等数人（注二）。
庄祖诰两兄弟已经快九十了。嘉靖、隆庆、万历、泰昌、天启，到崇祯朝，这已是他们生命中历经的第六个大明年号，也是大明王朝最艰难、最多事的一个年号。
闯献两次叩城省府，让这对本来已经颐养天年的老人重新操心起家族的安危；而庄家在庄祖诰两兄弟之后的三代里，都没有能够入仕的才俊，更让庄家感到了极大的危机。突然崛起的蜀世子朱平槿，于是成了他们刻意巴结的理想人选。这次，他们终于利用世子出征之机，拿出了一个能出手的礼物。他们要通过这个礼物，来重新为家族取得政治上的靠山。
“世子为国为民，千里远征，不避箭矢，不辞劳苦，老朽与四川士绅一体，同感世子恩德！老朽风烛残年，不能随侍世子左右，特选后生晚辈五人，代老朽以尽犬马之劳！”庄氏兄弟说这话时，白胡子直抖，显得非常真诚。
护国安民应当是全四川人民，甚至是全国人民的共同事业，而不单单是朱平槿两口子的，所以参加这个事业的人是多多益善。这样一来，护国军就能代表更多阶层、更多地域、更多民族的利益，成为一支全民性的武装力量。庄氏兄弟一开口，朱平槿当即爽快应允，并高度赞扬了庄家的深明大义。
“曾孙女美凤，代老朽为世子献酒一杯，祝世子马到成功、捷报频传！” 庄氏兄弟抖着白胡子，非常真诚地向朱平槿拜首。
大明朝的绝世美女！
随着庄祖诰的白胡子抖动，一个身材苗条欣长，面目姣好精致，气质优雅不凡的女子，端着一只银壶和一只玉盏，带着一身醉人的体香，娉娉婷婷走到朱平槿身边，半跪着把盘子托过鼻梁，只留一双美目盼兮羞兮望着朱平槿。
跪式服务！
朱平槿垂涎着美色，心里开骂：狗日的庄家，原来打算公开勾引领导干部，想让鄙人犯错误！
面对美色，久经考验的朱平槿只发了零点零一秒的花痴。
他双手捧起酒杯，正准备在美女的千娇百媚前来个一饮而尽，留下传世万代的邪魅一笑。
就在这时，一名熟悉的人影拍马而来，把朱平槿所有的歪心思一扫而尽。
“曹伴伴，你如何到来？”
曹三保汗水挂在额头上。
“听说世子出军远征，王妃娘娘可担心得紧！王妃娘娘有旨：特赐一军器以壮世子行色！”
注一：张法孔，字南鲁，云南宁州人。万历三十八年进士。崇祯九年调四川布政左使。崇祯十年被四川巡抚王维章参劾，降级留任。蜀王朱至澍曾上疏称其异常清廉贤能。后来张法孔决意引退，辞官回乡。剧情需要，响木借他一用。
注二：此数人在张献忠进成都后，皆不屈，或死于城，或死于家，或死于沙场。
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