钱嘉徽道：“魏阉把持超纲，专权独断。挫折天下仗义执言之士，自然便是逆党。东林儒生以大义为重，便是好人。我们便是要联络正直敢当的义士，诛灭祸国殃民的奸邪之徒，才可重震大明雄威。”
萧爻没读过什么书，涉及国政大事，便甚觉渺茫。对谁是正义之士，谁是奸邪之徒。更觉得甚难判定，那匡扶朝野，重震大明雄威云云，虽也觉得大义凛然，但此事关联国政，萧爻对此事从来没想过，一时踌躇未决。
钱嘉徽见他难下定决心。便说道：“人各有志，萧兄既犹豫难定，在下也不便相强。”萧爻怔怔地出神。钱嘉徽说道：“萧兄，你们兄弟一场，今后你若有不称意的事，须得在江湖上广发讯息。我若是知晓，万水千山，也当赶来助你。”
萧爻忍泪说道：“钱兄盛情，小弟自当铭记。”钱嘉徽亦已双目含泪。接过萧爻手中的酒坛，猛灌了几大口。说道：“萧兄，告辞！”说完，也不等温仁厚与李药香进来，便扬长而去。萧爻本想说些道别的话，但觉得喉头堵塞，一时之间，僵立当地。他与钱嘉徽相识以来，共历两次患难，深知钱嘉徽不畏强权，是个慷慨正义的好汉。钱嘉徽邀他去联络天下正义之士，共谋大举，他亦心动，在那么一瞬间，也曾想与之同去。结识天下好汉，广交正直的朋友，重震大明朝的雄威。然而当听到要诛灭祸国殃民的奸邪之徒时，心下便踌躇起来。
萧爻兀自凝立当地。喃喃说道：“诛灭祸国殃民的奸邪之徒。谁是奸邪之徒？如何便该诛杀了。魏阉？魏阉到底是何许人也？为什么周大爷、钱兄会恨他？为什么杨寰、许显纯等人又甘心拜他作义父？”
他凝立良久，思索良久。但觉此中的是非曲直，实在难以辩解。关涉到的种种疑问，并无一个明确的答案。
萧爻又想：“倘使魏阉当真祸国殃民，荼毒百姓。我就该去诛灭了他吗？诛灭了魏阉后，大明就真的能重震雄威了吗？倘使一个人并不忠直善良，就该诛灭了吗？东林儒生痛恨魏忠贤，便欲杀之而后快。魏忠贤视东林儒生为眼中钉，亦想杀尽东林儒生。如此杀来杀去，到底是为重震大明雄威，还是以此为名目，以泄私愤？”
萧爻长长地吐了口气。但觉得思绪烦乱，便喝了一口酒。那坛酒被他东喝一口，西饮一口，竟然也光了，便放下了酒坛，放下了肥鸭。
这时，只见温仁厚与李药香谈笑而来。萧爻心道：“李小姐与温兄恩爱如此。我在李宅时，答应药罐子和李小姐的事，便算是完了，我、、、、、、我也该走了。”
萧爻抱拳说道：“温兄，在下要走了。”温仁厚与李药香都吃惊不小。温仁厚道：“萧兄，你何出此言？你是我们的大媒人，我正想请你留下来。一会儿我去衙门当差，便举荐你做个捕快。你武艺高强，若是做捕快，抓尽坏人，不至一身武艺无用武之地。以后，咱们兄弟二人彼此照应。我再给你说一桩婚事，今后在南京城安身，何乐而不为？”
李药香劝道：“是啊，萧兄弟，你是我、、、、、、是我的好朋友。你在南京做捕快，将来便在南京安身立命。大家也好有个照应，这样难得不好吗？”
萧爻心道：“做捕快？安身立命？我、、、、、、我可从来没想过。”
忽然间，想起在秦淮河边时，温仁厚遇到赵之栋等人的情景。赵之栋的职位高过温仁厚，温仁厚遇到他，便须点头哈腰，恭迎奉承。倘若自己做了捕快，在官场中遇到职位高过自己的，那也难免要点头哈腰，恭迎奉承了。
想到此处，便下了决定。说道：“两位虽是好意，但在下不能领受了。”
温仁厚道：“萧兄，那你此番前去，又去往何处呢？”萧爻顿时怔了怔。说道：“我要北上，去平凉办一件事。”温仁厚道：“如今世道混乱，北上之路，恐怕多有阻难。萧兄，你纵然武艺高强，那也不必身入险地。”
萧爻说道：“温兄的好意，在下受教了。不过既已答应过别人，纵然千难万阻，也须办到。”
见他执意要去，两人也留不住。李药香对他心怀感激。自怀内摸出一个红花瓷瓶，递给萧爻。垂泪说道：“萧兄弟，这个小瓷瓶内，有五粒丹药。若是受伤，取一粒服下，不出三五天便可痊愈。我自然盼着你一路顺风，可你此去路途凶险，带在身上，以防万一。”
萧爻眼见推辞不过，接过瓷瓶。心道：“他二人如此待我，临别之际，又何必多增伤感。”便抱拳说道：“多谢神医美意。你与温兄真乃好一对璧人也。”李药香向温仁厚看了一眼，心中喜悦，渐渐地收起了泪水。
萧爻说道：“温兄，李神医。告辞！”说完，转身走出。
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