萧爻心疼那马，不加理会，趁机一掌拍去。挠钩手听到他的掌风，哇哇大叫，窜进桦树林里。萧爻一掌拍在了树干上，‘咔嚓’一声，一颗大树应声而倒。
挠钩手没命介的奔逃。扭头一看，见萧爻怒发冲冠，又见他一掌便击断了一颗大树，心中害怕，一边跑一边大喊：“救命啊，救命啊！”
夜幕降临，挠钩手引着众人窜入桦树林里后，更是黝黑模糊。萧爻追了挠钩手一段，几次出手，都给他找到大树躲开了。萧爻心中一怔：“我追他干什么？现下逃命要紧。”忽然改换了方向，展开龙象心法，在桦树林里飞奔而前，很快消失在树林彼端。
赵之栋、莫不信和李先来三人在后面追萧爻时，萧爻便使出龙象心法，那三人始终追不上萧爻。又追了一段后，碰到了挠钩手。
赵之栋喝问道：“怎么是你，他呢？”
挠钩手喘着大气。说道：“他一直在我后面追我。咦？人呢？”他这时才得以歇气，心惊之下，只看到使链子锤的，李先来、莫不信和赵之栋，而萧爻已没了踪迹。
莫不信道：“肯定是趁机逃了。”李先来说道：“这小贼肩头有伤，必定跑不远，咱们追。”他嘴上说要追，但脚下并未动。赵之栋道：“天色已黑，道路不明，往哪里追去？”李先来便即住口。莫不信说道：“百户大人，现下反贼已逃，我们该当如何，还请示下。”
赵之栋叹了口气，并不说话。挠钩手说道：“钱嘉徽那贼子，乃是傅大人和九千岁的心头大患。本来就要捉到的，给那姓萧的小子一搅和，让他逃了。没能捉到他，拿去傅大人跟前领赏，这笔账应该算到姓萧的小子头上。”他被萧爻追了一阵，心中害怕，便把过失算到萧爻的头上。那几人听了后，都点头称是。
赵之栋咳嗽了一声。说道：“拿不到贼子，若是杨东司论起罪来，我们都难辞其咎。你们说说，这件事，该怎么交代？”
那几人听了这话，害怕被上头问罪，一时都愁苦着脸。
赵之栋说道：“若是杨东司问起来。咱们不是拿到贼子，被贼子逃脱，而是根本就没有碰到贼子。你们说是不是这样呢？”挠钩手说道：“不错，我们既然没有碰到贼子，就没有了拿到贼子，反被逃脱一说。”李先来说道：“连贼子的面都没有碰到，上头就不会因事问罪。百户大人，你深谋远虑，小的远远不及。”
只听赵之栋说道：“我们五人都是出生入死的好兄弟，上头问起来，就这么说，自然谁都没事。要是哪个管不住嘴的，把今天贼子逃脱的真事给抖落出去，害得其他人同受牵累的，可别怪我赵之栋翻脸无情了。”
其他几人便说道：“咱们哥几个，唯百户大人马首是瞻，百户大人说东就是东，说西就是西。”挠钩手小声说道：“说南就是南，说北就是北。”只是声音细小，其他人都没听到。
赵之栋点了点头。这么一来，那反贼逃脱的罪责算是推脱了。那几人跟着他，已有几年的交情。能逃脱罪责，虽然隐瞒了实情，但人人都点头赞成。
赵之栋说道：“咱们从京师一路南来，马不停蹄，这番跋涉，可实在辛苦。”
挠钩手便说道：“百户大人长途跋涉，千辛万苦，该当好好补一补才是。”
赵之栋说道：“身入公门，我这身子骨注定是营营奔波的命。要说补，那是不必的。但现下天色将黑，找个地方落脚歇歇，才是最要紧的。”
其他四人跟他时间久了，都知道他话中有话，一个个三缄其口。果然，赵之栋又说道：“咱们此次南来，可错过了不少好地方。此地离南京城已在不远，听说秦淮河岸，烟柳繁华。万花楼里，最是天下温柔富贵之地。前番为了追拿钱嘉徽，也没得驻足游玩。如今贼子在逃，追拿贼子一事，倒不用太过着忙。我打算去那里歇歇脚、养养神。你们几位意下如何？”
那几人听他要去秦淮河畔，万花楼里，用意已十分明显。无不脸上带笑。挠钩手说道：“百户大人所见极是。”
李先来说道：“再找上几个唱曲的小姐，听听曲儿，也好给我们压压惊。”几人说到这里，脸上都已露出欢乐之色。只是黑暗之中，谁也瞧不见谁的面。要是在白天，只需一照面，看见对方满脸带笑，自会嘿嘿哈哈的笑了。
五人正要赶路，突听树林外有马匹之声传来。五人听到声音，顿时停了下来。
听得来人共是五骑，一马在前，四马在后，走得‘哒哒’有声。只听走在后面的一人说道：“张大哥，咱们可赶了不少路了，不如在前面林子里歇一晚，待明天天亮，再追拿贼子。”
那姓张的说道：“如此也好，正好让马匹歇歇。”五匹马越走越近。赵之栋听得姓张的说话声。高声喊道：“来人可是张稀远张大哥吗？”
姓张的吃了一惊。说道：“正是在下。你是赵之栋兄弟吗？”赵之栋道：“正是兄弟我，可好遇上了。”赵之栋引着五人，与张稀远等人相见。黑暗之中，有人点起了火把。一见之下，均是调派来追拿钱嘉徽的同僚，互相问候了几句。张稀远和赵之栋穿着飞鱼服，其他八人均穿着黑色长袍。
张稀远问道：“赵兄怎么到此地了？”赵之栋便说道：“我们追拿