乔彤萱的亲事已经无可更改，但吴菀灵还有选择的机会。
虽然乔世杰对她有意，但他才刚刚回家。这两年多来在他身上产生的变化，眼下还看不出来。能不能值得托付，还需要仔细考虑。
所以，方锦书赞成让吴菀灵仔细想想。
“灵妹妹，你是怎么跟他说的？”
“太突然了，我说让我想想。”吴菀灵紧张地看着方锦书，道：“我这样答他，对不对？”
“怎么不对。”方锦书给她吃了一颗定心丸，道：“他才刚回京城几日，你也才头一回见到他。自然是该需要有时间来仔细想想的。”
时间，能说明一切。
吴菀灵才十三岁，眼下又正快要过年，翻了年就是春闱。说亲的事情，真的不用急在这一时片刻。
作为乔家嫡长子，乔世杰连着三年未曾在家中过年，这次回来，家里自然不会再让他如此怠慢了。
为着乔家面子，所有该他出席的场合，一应都不能缺失，忙碌得紧。
而他这次回来也都想得清楚，并不会和家里对着干，极为配合。只是当初那个少年郎已是一去不复返，取而代之的，是一个不苟言笑的青年男子。
或许是经历了坎坷，乔世杰的外表，看起来比实际年纪要成熟。在处理家族事务之时，他也抽出时间来，去了松溪书院一趟，将乔太太在临终前交给他的信送到。
陆诗曼这次虽然生的是女儿，但她年轻还轻，总能生出儿子来。
乔世杰从来就没有指望过，将来乔家的资源还会全部集中在他身上。他必须得利用眼下自己还是乔家唯一嫡子的身份，替自己争取到更多的后路。
所以，庆隆六年的春闱，他势在必得。
哪怕是过年，他也没有丝毫放松自己，每日早起晚睡，闲暇时都在苦读。就连对吴菀灵的心思，都暂且放下了。
哪怕她迟迟没有答复，他也并不着急。总要等到春闱之后，他有了功名，才有颜面去吴家提亲。
过年，总是最热闹的时候。
一年的辛苦，终于可以轻松下来好好休息。洛阳城里外地的客商都陆续回家团聚，城里少了许多人，喜庆的氛围却没有减少。
尤其是今年北方经历了蝗灾，渡过了秋粮锐减的危机后，人们更是想要好好庆贺一番。
皇宫里传出了旨意，除夕之夜在天津桥头至定鼎门这根笔直的中轴线上，燃放了一场盛大的烟火，与民同乐。
这一夜的烟火，规模空前的盛大，多少年后，人们都仍然津津乐道。
爆竹声中一岁除，总把新桃换旧符，庆隆六年宣告到来。
转眼间，就过了十五，全年最长的休沐假期过去后，人们开始了新一年的忙碌。
今年暖和的快，雪也融化的早。随着通济渠、永济渠两条贯通南北大运河上的冰雪消融，洛水码头上也开始繁忙起来。
春耕还未开始，地里的活还不多。这里一忙，赋闲在家的村民们便知道了消息，先后来到码头上做零工，挣点零用花销，补贴家用。
从河面上吹过来的风带着丝丝寒意，刘管家站在码头上张望着，终是看见一艘打着“和丰”旗帜的两层楼船缓缓靠了岸。
他将袖着的手伸出来交握着，面上带了一点淡淡的笑意。
自从林晨霏死去之后，他的面色已经许久没有这样缓和过了。哪怕是恶人被诛，那也是他们罪有应得。
对权墨冼乃至刘管家来说，首恶未除，岂能快意？
而如今的来者，是曾经救过林晨霏一命的故人。想到那个时候对方的仗义相助，刘管家心生暖意。
楼船停稳，当先从船上下来的，果然是当日有过一面之缘，又匆匆道别的戴镖头。下了船，他一眼就看到了刘管家，大步流星地走上前来，抱拳笑道：“有劳了！”
一别几年，和当日相比，戴镖头的身形还是一样的魁梧雄壮，面上却多了两道刀疤。一深一浅的在左面颊之上，从下颌处斜斜拉到耳后。
他脸型较宽，这两道刀疤给他原本中正的面容上，凭添了几分彪悍的杀气。
对他相貌的改变，刘管家也不觉得意外。行走江湖的汉子，脸上多两道疤算得了什么，有命在就行。
“我们公子设了宴席，要替戴镖头接风洗尘。”刘管家笑着说：“还望定要赏光才是。”
戴镖头洒然一笑，道：“刘管家你太客气了！我这样的鲁汉子能吃上大人的酒席，高兴都来不及。”
“您老说个地方，我将这批货物交割了就来。”他这次上京，是为了押送一批货物，也是代表和丰镖局的钱爷，跟权墨冼商量事情。
“那是自然。”刘管家留下了权家的地址，道：“到时见。”
因为宝昌公主遣人刺杀林晨霏一事，刘管家才结识了戴镖头。因为宝昌公主迁怒，权墨冼让刘管家送信，让他们赶紧离开京城躲避风头。
林晨霏死后，权墨冼在宝昌公主面前虚与委蛇，替和丰镖局说了好话，他们这才重新能回到京城接镖。
后来，得了高唯报恩的那一大笔钱财。权墨冼便给一手建立起和丰镖局的钱峰去信，要偿还当年因救林晨霏的缘故，和丰镖局所蒙受的损失。
而钱峰回信，一笔将那次的损失带过。同时，邀请权墨冼出资入股，在洛阳城里，开设和丰镖局在京城的据点。
权墨冼思忖后，回信欣然应诺。至此，两人虽然未曾谋面，合作却已经两年有余，十分愉快。