他道：“玄德啊，犬子年幼，岂能担当大任？我荆襄人才虽众，可是，却没有一个有胆色气魄，能够服众的大才啊。玄德，你当初以微小之兵力，敢与曹操、吕布等相战，敢征讨袁术并灭之，只有玄德你，才有可能保我荆州平安。所以，请玄德万勿推迟，一定要为为兄分担一些啊。嗯，不巧为兄如今病重，所以，荆州大小事务，从即时起，可由玄德你全权处理。个人建议，新汉军势大，其军中猛将如云，玄德你可在襄阳主持大局，令其二弟、三弟统率我荆州大军，主动出击宛城。为兄已经与曹操有了协议，只要我军主动出击，曹军便会从襄城出兵，会同我军，一起攻伐刘易，夺下宛城之后，我们两方大军便直接挥军攻击洛阳。”
刘表虽然说是建议，但是，却等于是命令，如果刘备不接受刘表现在所说的建议，那么刘备也是不能真正的代刘表接掌荆州大权的。
刘备没有半点迟疑，一口答应了下来。