却说有这么一天，李家大山之李家族长，召集李家镇大小各李家村的头头脑脑，村中长老们商量道：
“诸位，听说东八州，特别是我们平安州东面的安顺州，已经被贼人占了，贼兵随时可能打到我们平安州来啊！我们李家人在这李家大山，也是大族，我想，集合众人之力，我们李家编练私兵，保护我们李家人，不知各位意下如何？”
有一人道：“老族长，我们编练私兵，这事情被官府知道了的话，可是死罪啊！”
又有一人道：“当今我们大同汗国，汗皇昏庸是出了名的，朝堂上尽是朽木为官，qín_shòu食禄！
东八州出现灾荒，官府不赈灾民，逼得灾民造反，东八州才刚刚一乱，这天下就乱象迭出，渐行渐衰，只怕要改朝换代喽！”
李族长看时，只见说话之人，名叫李运航，乃是北大李村的小族族长，只是此人比起其他人颇有些学问见识。
李族长正要跟李运航这种有见识的人说话，就见又有一人站起身来说道：
“这种世道，我赞同老族长的看法，我们编练私兵，官府又岂奈我何？何况我们这是自保，不同于那些流民盗贼要造反哪！”
此时李运航又说道：“老族长，我们李家子弟，足可以招募到三五千人，兵是不成问题的，但是将材难得，哪里找会领兵的人呀！没有能人领兵，我们等于是一块肥肉，反而容易招灾致祸哟！”
众人议论纷纷之际，李族长发现，同意编练李家私兵的人居多数，但大家都存在一个疑问，那就是没有合适的将领人选。
于是李族长道：“自古改朝换代之际，大族大姓人家，编练私兵自保，都是官家认可的。我们可以上报州府衙门备案，就请州府给我们派几个能带兵练兵的将领来嘛。”
李运航说道：“老族长，我认为，上报州府衙门备案是当然的事情，但是请州府衙门派人来帮助我们带兵练兵却不好，那样的话，我们倒持干戈，授人以柄，反为不美！到那时，官府说要调我们的兵就调走了，反而保不了我们家族呢。”
老族长道：“家族不能不保，但是要说领兵，我们自己家族没有能人呀！运航，依我看，你见事明理，颇有主张，你能为我们李家领兵不？”
突然有个坐在角落里的人站了起来说道：“回老族长，我们南小李村就有两个合适人选。”
李家族长一看这人，原来就是叫做李运胜的，这人是南小李村小族族长。
——说起来，李家大山这一带几乎全是李姓，光李家镇就有好几个，怎么区分？
那就是南北东西地区别着叫。那大李村小李村也是重名的多，也同样以南北东西来区别。这南小李村，不过是百十户人家而已，所以这小族族长在座位安排上都常在角落里。
李家族他们南小李村有合适人选，就问道：“运胜，你们村上谁可以啊？”
李运胜道：“回老族长，本村李运晚死后，他两个儿子都赶回来奔丧，我看他那两个儿子，都是文武全材。”
“李运晚的两个儿子？他们好像年纪都还小吧？”老族长听了，有些疑惑地说道。
李运胜道；“他兄弟两个今年都十六岁了，按咱们编户人家的规矩，都算是成丁了。”
“他们兄弟俩怎么没按编户规矩去做营兵呢？”不知一个什么人，提出质疑道。
李运胜道：“他兄弟俩，据说是京都大儒厉文山的弟子，有身份，是可以免做营兵的。更何况，那李运晚一辈子没少挣大钱，他家有银子花，哪里用得着送儿子去做营兵呢！”
李族长本也没有重视李运胜所推荐的人选，但听说这兄弟两个乃是京都大儒厉文山的弟子，就转变了态度，说道：
“好吧，既然他兄弟俩是名人弟子，明天我就去你们村，见见这兄弟俩。”
到了第二天，这李族长将本族之内挑选丁壮的事情交给族中其他村人长老，自己却是骑了蹇驴，往南小李村来。
翻过李家大山时，这李族长驻驴山顶，远远就望见东方一道烟尘，有数人骤马奔驰，追赶着前面一位年轻女子。
那年轻女子却是骑着一匹毛驴，跑得倒也不慢，只是，无论如何，也不能与那骑马的比速度。不多时，看看那年轻女子将要被赶上了，
突然，又有一骑自西往东驰来。
这一骑马上，骑手身穿白衣，腰悬长剑，背负弓箭，手执长枪。
李族长不由得感叹道：“世道大变，想不到我这把老骨头居然人到晚年，还要经历战乱呀！那数人看他的装打扮，就是传说中的流民盗贼了！哎哟，看来流民盗乱已经到了我们平安州了啦！办正事要紧，我还是抓紧去那南小李村吧。”
不说这李族长匆匆驱驰蹇驴，翻过李家大山，往南小李村赶来，且说那数骑强徒，正是流窜盗贼——此时平安州大半已经属于流民中的一支队伍了。这支队伍，名叫顺义军，其首领名叫陈志元。
这数骑强徒，正是陈志元手下兵丁。
——有兄妹二人路过，见了顺义军人马攻城，当时就赶紧逃离。这兄妹二人，哥哥史强生，会使几路拳脚，妹妹史翠翠，小名翠姑。
说起来，这兄妹二人本是东八州之倒马州人氏。只是此州流民造反，推一个名叫陆九公的人做首领，扯起大旗，杀官夺府，就地称王起来了。
史家本是当地