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入冬以后，连着下了几场大雪。东山村彻底进入猫冬的状态。狼群消灭后，每天晚上有大灰带着俩傻儿子巡逻站岗，西山下恢复了平静。刘家一家五口就回到自己家的新房子里住着。
余家西边的院子在阳郡王回京后就彻底闲置下来。老余头搬进西院的偏房里，说是帮着照看这片院子。余海夫妇劝他住主屋里，他很固执地拒绝了。
一入冬，余小草又开始折腾起来。她让自家老爹做了好多浅木箱子，从池塘边挖了许多肥沃的黑土放进去，然后把木箱子放在所有没住人的炕上，撒了些蔬菜的种子进去。屋子里每天烧炕加热，自然温暖如春，又有灵石水促进植物生长，菜种子很快发芽长叶，木箱子里呈现出郁郁葱葱的翠色来。
老余头可欢喜坏了。谁家冬天能种出绿色蔬菜来？他家小孙女果然非同一般！这个小老头儿，自从来到老宅，在儿子媳妇和孙子孙女的孝顺下，病症很快痊愈，身体也恢复得飞快。老余头现在感觉，自己的身体焕发出勃勃的生机，人好像年轻的十几岁似的，浑身有使不完的劲儿。
西院的两间正屋和几间厢房里的蔬菜，老余头每天精心地照看着。柴房里木柴堆积如山，除了一部分是余家人上山砍回来的枯枝外，还有一部分是花钱买来的。买柴禾的时候，老余头还有些心疼，觉得柴禾满山都是，用的时候砍回来就是了，还花拿银子干啥？再说了，家里砍回来的柴已经足够多了，买这么多柴哪里烧得了？现在看来，小草那丫头在秋天的时候，就计划着在炕上种青菜了。
老余头觉得这个冬天过得挺充实，一天至少七八次地查看灶台，生怕灶里的火熄灭了，冻着他家的蔬菜。不过，浇水的事，小草丫头特地嘱咐他，要用正屋里水缸里的水。正屋的水缸放在灶台旁，温度适宜，不会冻着娇嫩的蔬菜。
其实，每天余海在给水缸挑满水后，余小草都会滴几滴灵石液在里面。
东院里，正屋有三间，余海夫妇占意见，小草和小莲姐妹俩睡一间，余航跟小石头一间。其余的厢房偏房只要有炕的房间，都种上了蔬菜。正屋的炕比较大，一张炕能睡五六个大人。为了不资源浪费，炕被隔开，一边睡人一边放上种了蔬菜的木箱子。
自从老余头搬回老宅，他大哥余立春经常来看望他。入冬以后没啥事，家里的女人和孩子们都张罗着洗洗涮涮准备过年，余立春帮不上什么忙，就出来遛弯。遛着遛着，就拐进了余家老宅。
一进门，就看到自家兄弟抱着木柴，给每个屋里的炕烧火。余立春微微皱了皱眉，大声问道：“我说老三啊，大白天的你把每个屋都烧上炕干啥？孩子们弄些柴火容易吗？你跟着瞎祸祸啥？”
老余头回头看了大哥一眼，继续把几个灶眼里都添上柴火，然后神秘兮兮地朝着余立春招招手，道：“大哥，你进屋看看，就知道我为啥烧炕了！”
余立春跟着自家兄弟进了正屋的门，掀开厚厚的狼皮门帘，炕上青翠的颜色直逼人的眼。他站定了，用力眨眨眼睛，却发现那绿色不是他眼花，依然存在。
“这……这是蔬菜？韭菜、蒜苗、小青菜、菠菜、雪里蕻……老三，这些蔬菜都是你种出来的？”余立春颤抖的声音中有些不确定。
老余头被大哥惊讶的表情娱乐了，他嘿嘿一笑，道：“我哪有那本事？是小草跟她爹捣腾出来的，我只不过帮着照看一下。大哥，你看这箱韭菜快能割一茬了，到小年的时候，我给你割一把送过去，让嫂子给你包韭菜野猪肉的饺子！”
余家的两头野猪入冬后已经长到一百多斤了，在阳郡王回京前让隔壁村的屠户帮忙杀了，老余头的几个兄弟家和西山村的柳家，每家都送了十斤的野猪肉。还有冰窖里的狼肉，也给亲戚们一家分了几斤。所以，余立春家就是不买肉，也能过个肥年。
余立春也不跟他客气，乐呵呵地道：“那敢情好！我就爱吃韭菜猪肉饺子。老三，好好照看着，我可就等着吃你种出的韭菜喽！”
老余头颇为自豪地炫耀道：“这些还不算什么，东院的厢房里种了辣椒、番茄和茄子。小草照看得比我还细心，那些蔬菜都已经开花了，估计过年前能吃上番茄炒蛋、茄子烧肉了！大哥，你可千万别往外说啊！咱家种的菜不多，要是被人知道了，东家借把韭菜，西家借几个辣椒的，咱们就不够吃了！”
余立春白了他一眼，道：“你当大哥是傻的？还用你提醒？”他又在西院几个屋里看了看，满意地背着手出来了。再过几天就小年了，冬天能吃上韭菜馅的饺子，还真让他期待呢！如果韭菜宽裕的话，再让婆娘给他做几个韭菜盒子，加上鸡蛋……余立春从余家老宅出来后，脸上的笑容就没停过，遇到村里的乡亲问他有啥值得高兴的事，都被他含糊其辞地糊弄过去了。老三说了，这事还是自家知道就成，不能往外宣扬。
北方对于小年还是比较重视的，周三少这一年以来东奔西走的，很少回唐古镇，偶尔回来一次也就呆上三五天就离开了。在小年之前他也回到了唐古，过了正月十五才出门，陪着娘好好过个年！
余小草听说周三少回来了，便割了一箱子韭菜，又把其他能采摘的蔬菜每样都弄了两斤，放在一个竹筐里，用棉被盖上免得冻坏了