十二月初五，李自成正在给学子授课，何小米却是找到学堂，压低声音道：“大人，刘百户的捷报！”
“刘百户？云水？”李自成接过捷报，刘云水写的非常简洁：碾伯所已经拿下，一切尽在掌握中，士兵们的死亡率是零，宋文押着碾伯所的三百余降兵，已经出发，估计两三日之后，便能抵达西宁。
李自成顿时大喜，征服碾伯所，西宁的南部，全面推进至黄河一线，又与陕西承宣布政使司隔着小积石山，南方暂时无忧了。
不过西宁的处境，依然凶险异常，从东至北，分别是大明的庄浪卫、凉州卫、永昌卫、山丹卫和甘州卫，特别是甘州，乃是陕西行都司的治所所在，共有五卫的士兵；西宁的西面。蒙古人依仗战马的速度优势就像幽灵一样，随时可能向三角城探出魔抓。
虽然西宁与三角城之间，已经建立了信鸽传书通道，但李自成最为担心，还是三角城，它远离西宁，孤独地延伸到大草原，最容易被蒙古人偷袭。
李自成知道，虽然刘云水占了碾伯所，但这只是开始，还远未到胜利的时刻，庆祝还显得过早，中午的时候，他在宋玉莲的服侍下，稍稍喝点白酒，算是给自己一些鼓励，便在炕上休憩起来。
一觉醒来，已经是未时末，他穿衣下床，来到中衙的书房，不想遇见了孙梦洁。
孙梦洁因为当了班长，需要代交学子们的作业和先生的讲义，时常在放学之后，独自来到李自成的的书房，便顺便替他整理一些杂物，亲兵们见怪不怪，也不阻拦，最多偶尔嚼几句舌根子，因为牵涉到李自成，他们也不敢过分胡言乱语。
李自成来到书房的时候，孙梦洁尚未离开，恰好被李自成逮个现行。
“先生！”孙梦洁尚未整理完毕，见到李自成，作势要回去。
“洁儿，”李自成一把拽住她的手臂，“怎么我来了，你就要走？难道是作业没完成？”
孙梦洁立即摇着头，发现小手还在李自成的掌握着之中，挣了两下，却是没有挣脱，“先生……”
李自成笑道：“洁儿，上次去我家，为何对宋氏横眉冷对？你和她应该没有什么过节吧？”
“这个宋氏，”孙梦洁咬牙切齿道：“这么一把年纪，还要勾引先生，先生也是，要找女人，也不该找这样的老女人，便是学生……学子们，也比她……强些！”孙梦洁察觉到话语不对，赶紧转过方向，越瞄却是越黑，脸颊上不觉飞起朵朵霞云。
“洁儿，你不懂男人，”李自成摇着头笑，道：“先生今日恰好有兴致，咱们来说说男人与女人的问题。”
“先生，你先放手！”孙梦洁两只大眼睛巴巴地望着李自成，小手抽了抽，却也不敢太过用力，恐怕弄出动静让外面的亲兵发觉。
“哈哈，洁儿，”李自成笑道：“难道洁儿不知道，先生早就喜欢上你了吗？”
“先生……先生要是喜欢学生……应该去向学生的父母……父母……提亲……”说到此处，两颊上绯红早已向四面扩散，连棉衣领子上的半截颈脖，也是艳红一片，脑袋扭向别处，再不敢看李自成，剩余的那只小手，却是掩住口鼻。
“先生倒是准备提亲，”李自成松开小手，却是取来木椅，让她乖乖地在身边就坐，这才压低声音道：“可以你的父母未必会同意！”
“学生的母亲一定会同意的，她人很好的！”孙梦洁如释重负，轻轻揉着被捏痛的小手，心脏的剧烈跳动也是缓了些，不经意转过脸，用大眼睛瞄着李自成。
“那你父亲呢？”李自成卖个破绽，微微笑道：“听说他是老顽固，认准的道理，九头牛也拉不回。”
“阿爹也不是这样的……”孙梦洁像是喃喃自语，显然底气不足，却是用求救的目光看向李自成，“万一阿爹……阿爹不同意，那怎么办？”
“先生倒有一个办法，”李自成向孙梦洁招招手，让她靠近点，右手搭在她的肩上，凑近着道：“只有一个办法！”
“什么办法？”孙梦洁的注意力显然被李自成吸引，根本没有注意到李自成手上的动作。
李自成将她的香肩向自己身边拉了拉，“生米做成熟饭，那时，你阿爹应该无话可说了。”
“不！”孙梦洁一扭娇躯，着了火似的逃离了李自成的控制范围，缩到对面的墙角，“学生怎么能这样……”
“洁儿，你听我说，”李自成摇着头叹息，看来火候还是不到，只好釜底抽薪了，“洁儿，除了这种法子，你有把握说服你阿爹吗？”
“阿爹……自有我娘去说……万一阿爹要是不同意……民女……岂不是……”孙梦洁满心焦急，她多么希望李自成能想出法子，但法子却不能让她如此纠结。
“连你也知道，要说服你阿爹，不是那么容易的事，你娘一个人能行吗？”
“先生要是……要是有把握说服阿爹……”
李自成索性再加一把火，“洁儿，你了解李丹吗？”
“李丹？”孙梦洁吓了一跳，心中顿时犹如针刺，“先生……先生是喜欢李丹吗？”
“李丹是个好姑娘，但先生有你就够了，”李自成微笑着道：“你没发现你哥的心思吗？”
“先生……先生是要凑合他们？还是……”孙梦洁明白了李自成的用意，但没有得到他的亲口答应，心中依然有些不安，暂时将自己的事抛之脑后，哥哥是家中长子，肩负着传