后梁龙德三年（公元923年）三月，晋王李存勖在魏州牙城之南，登坛称帝，为庄宗，国号唐（史称后唐），同年灭后梁。
李仁福得到李存勖灭后梁称帝的信息，想到曾与后晋军对抗，心中恐惧，担心李存勖报复。他坐卧不安，冥思苦索对策。
他从拓跋部族发展壮大的历程，看到了中原王朝的正统地位，没有中原王朝的有力支持，哪有今天的四州之地与平夏部的繁荣兴盛。依附中原王朝，是他坚定不移的治国方针。但不知道后唐庄宗对他抱何态度。思来想去，他决定归顺，此乃万全之策：后唐如接受归顺所请，则烟消云散；后唐若拒归顺所请，则积极备战，抵御后唐的进攻。
于是，李仁福派遣宥州刺史、堂兄李仁裕奉表入贺，向后唐朝廷上表称臣，请求归顺后唐。
后唐庄宗为巩固王朝，有利于统治，采取笼络平夏党项的策略，不记前仇，接受归顺。封李仁福为检校太师、兼中书令，朔方王。至此，李氏党项首领正式拥有王爵。
后唐同光四年（公元926年）四月，发生兵变，庄宗中箭，驾崩，年四十三。其子李亶继位，为明宗。改元天成元年。
后唐长兴四年（公元933年）三月，李仁福离世，其子李彝超继位。李彝超是李仁福的次子，历任夏州左都押牙、防遏使。他假托父亲李仁福向后唐朝廷上表：
臣疾已甚，已委子彝超权知军州事，乞降真命。
后唐明宗接到上表大怒：“这个李彝超竟敢诳君，你以为朕是聋子是瞎子！”
他转念一想，机会来了，这正是消藩的良机。当年父皇打夏州没打下来，这个夏州像个钉子刺在西北战略要地，其东北有强大的辽国，要是他和辽国勾结，我朝就危险了，不能让他呆在夏州。
于是，后唐明宗决定将李彝超调往延州，以延州节度使安从进为夏州留后，又命邠州节度使药彦稠、宫苑使安从益，护送安从进赴任。
于是，降诏谕云：
近据西北藩镇奏，定难军节度使李仁福去世，威惠俱行，忠孝兼著，
凋殒何速，朕深感悲痛。不朽之功，既存一社稷；有后之庆，宜及于子
孙。但以彼藩地处穷边，每资经略，厥子年才弱冠，未历艰难，或亏驾
驭之方，定启奸邪之便。其李彝超已除延州节度观察留后，便勒赴任。
朕日理万机，唯弘扬德政，内安华夏，外抚戎夷，先施之以恩，后
必示之以信。如抗旨不遵，才兴讨伐。彼或要覆族之殃，则王都、李宾
足为鉴戒；彼或要全身之福，则允韬、从严可作规绳。
朕设两途，尔宜自择。或虑将校之内，亲要之间，幸彼幼冲，恣其
荧惑，遂成骚动，致累生灵。今特差邠州节度药彦稠部领马步兵士五万
人，送安从进赴任。从命者秋毫无犯，违命者全族必诛。先令后行，有
犯无赦！
李彝超接到圣旨一看就明白了，在心中道：皇上这是调虎离山之计啊。开始说的挺好听，给我一甜枣吃，说我父亲去世很悲痛，看我年轻，怕出什么事，给我换一个好地方。然后就给我一个大棒子，你要不知道好歹，就打我就灭我全族。
他嘿嘿一笑，对部下道：“我党项族是在平夏发展起来的，我要是离开了祖先世代经营的封地，就是虎落平阳，蛟龙失水，我就完了，党项族也完了，我绝对不能从命。”
部下纷纷道：“朔方王，千万不能走哇。”
于是，李彝超上表朝廷：
臣奉诏授延州留后，已迎受恩命。缘三军与百姓拥隔微臣，未遂
赴镇，望陛下明鉴。
后唐明宗一看，微微而笑：“李彝超这小子竟然和朕耍心眼儿，借三军和百姓来推托。你能推得了吗，将你调离夏州是必须的。你不主动走，朕就让人牵着你走。”
于是，后唐明宗就派遣阁门使苏继彦捧着诏书来到夏州，督促李彝超赶快去延州上任。李彝超仍然拒绝赴任。苏继彦呆了数日，威逼利诱，好话赖话说尽，李彝超就是不去延州上任。苏继彦无奈，只得捧着圣旨回朝复命。
后唐明宗听到苏继彦的禀报，顿时气不打一处来。李彝超胆敢违抗圣命不奉诏，和朝廷对着干，恼怒道：“李彝超，反啦你，朕绝不能姑息，立即起兵进剿李彝超。”
是年五月，邠州节度使药彦稠和新任夏州知州安从进，向夏州进兵。李彝超派遣阿罗王驻守青岭门，召集党项诸部及蕃兵抵抗。药彦稠率军进至芦关，李彝超派遣党项军抄掠其粮运和辎重，后唐军在芦关分兵，药彦稠退守金明寨。
一日夜晚，黑夜沉沉，星光寥落。夏州城上突然燃起一堆火，火光映红夜空。远处响起杀声，数千党项骑兵向芦关进攻。安从进遣先锋使宋温率军反击，两军激战，后唐军伤亡惨重，党项骑兵砍杀一阵撤退。安从进下令追击，后唐军来到夏州城下。李彝超率军据城防守。
药彦稠向城头上观望，寻见火光照耀着的李彝超，大声道：“大军到此，非为攻城，诚为公移守延州。”
李彝超回道：“在下以禀明圣上，非是在下不去赴任，实在是三军和百姓不让在下走。”
只听到城头上呐喊：“朔方王不能走——朔方王不能走——朔方王不能走——”
气得药彦稠咬牙切齿，无计可施。面对压城的大军，李彝超断然拒绝赴任。后唐军遂驻军城下，派兵