李元昊雄心勃勃,将士们摩拳擦掌,欲与宋朝大战一场。
归降西夏的西蕃乞砂族首领乞砂吹同和弟弟乞砂山乞,各率本部族兵在西夏割踏寨和赏移口地区大肆杀掠,然后投奔宋朝怀德军去了。
李元昊亲率大军追赶,却没追上。李元昊震怒,传令将没来得急逃走的乞砂族全部诛杀。
乞砂吹同和乞砂山乞投奔了宋朝,君臣大喜。宋仁宗授予兄弟二人三班供职,各赐帛三十匹、茶三十斤。不久,擢升二人左千牛卫大将军。
李元昊得知大怒,指着东南方向,咬牙切齿地吼道:“宋仁宗,我不会让你安安稳稳坐在龙椅上!”
金明寨位于延州城西北约四十多里,坐落在浑州川和濯筋水的交汇处,周围地势较为平坦,是山谷中的一片平地。此寨地理位置十分重要,扼控由北至南的濯筋水沿岸道路和由西向东的浑州川道路,是州府延安的门户。加之,金明寨之北百里之外有塞门寨、安远寨、栲栳寨,虽相距较远,却拥兵十万,是防御西夏的要塞。
一日,金明寨前来了不少西夏士兵,跪到在大寨门前,口口声声要投奔都监李相公。
李士彬得报,来到寨门口,登上土墙,看看寨门口跪着的一大片西夏兵,问道:“你等为何要投奔本将军?”
一年老夏军道:“回铁壁相公,我等是西夏党项兵,李元昊要攻打金明寨,我们早就听说相公的威名,知道敌不过,战死疆场不如投降,还能保住一条活命。故而来投,请相公收留我等。”
李士彬得意地看看跪在地上的西夏兵士,点点头,大手一扬,“你等都是党项人,我也是党项人,党项是一家。都起来吧,本将军收留你们。”
“谢将军。”“谢谢相公。”西夏兵千恩万谢。
李士彬命守寨军士打开寨门,西夏兵又磕头称谢,进入寨中。
过了几天,又有一群西夏兵来投降。李士彬将受降西夏兵一事上报给延州知州范雍,建议将西夏兵调往南方内地安置。
范雍回复:党项兵来投,是不堪李元昊奴役,不应该怀疑,要好好安置。
于是,李世彬遵命,重赏西夏降兵,将他们安置在缺少兵力的寨子里。以后陆续有西夏兵来降,李士彬都安置在各个寨子里。
野利旺荣率西夏大军进入宋朝境内,向金明寨进军。李士彬得报,打开寨门,率军迎战。两军在大寨前对垒,战鼓擂响。
李士彬出马向前,胯下乌龙驹,望着西夏大阵鸣叫。此马身长一丈,漆黑如墨,像一条黑色的巨龙。李士彬挺起大铁枪,指着夏阵,瓮声瓮气地大喝:“铁壁相公在此,谁人与我大战三百合!”
夏军惊惧,阵脚大乱,野利旺荣调转马头就跑,夏军如退潮的海水,落荒而逃。一些年老的军士跑的慢,被宋军俘虏。
“一群鼠子,逃的也太快啦。”李士彬得意地望着狼狈逃窜的夏军,哈哈大笑,鸣金收兵。他见地上跪着的一大片俘虏,高傲地喝问:“你们夏军为何没有交战,就临阵败逃?”
俘虏们纷纷道:“我们听铁壁相公的名字就害怕,和将军对阵,胆子都吓破了,谁还敢和将军打仗。”
又有俘虏道:“将军,我们是真心不敢和将军打仗,也不愿意打仗,被官府抓来没办法。请铁壁相公收留我们,给我们一条活路吧。”
李士彬得意忘形,耀武扬威地挥动着大铁枪,一手指点着俘虏:“好好好,本将军收留你们,就在我这当兵吃粮吧。”
李元昊决心进攻延州,兵不厌诈,他要麻痹大宋朝。于是,派出衙校贺真去延州,给知州范雍送去一封信,信中表示,愿休兵罢战,两国和好。
贺真对范雍道:“陛下拜上知州范大人,愿永不征战,边界平安。”
范雍甚喜,礼待贺真:“请贵使回去对西平王言,本州一定上表朝廷,接受和好之议。”
范雍立即派人给朝廷送信,并放松了对西夏的防御。
宋康定元年(公元1040年)三月,李元昊集结兵马,亲率十万大军杀向延州土门寨。消息传到延州,知州范雍一惊,急遣副都部署石元孙率军增援土门寨。没等石元孙军赶到,夏军以迅雷不及掩耳之势攻下土门寨,迅速向南进军,声言攻取金明寨。
“西夏军要攻取我金明寨,好好,来得正好。上次没等打,夏军就跑了,本相公的手都痒了。”李士彬得到探马的密报,对部将道:“夏军正在半路上,点集兵马,出寨列阵,等夏军一到就攻击,杀他个措手不及。”
“是,相公。”裨将得令,出去点兵。
李士彬披挂整齐,率军出寨,等待西夏大军的到来。
太阳悬在高高的天上,从将士们的头顶慢慢而过,落到西边的山顶上。
李士彬在马上焦急地等待,乌龙驹咴咴地鸣叫,前蹄当当地刨踏大地。将士们站了一天了,都疲惫了,肚子咕咕地响。
裨将对李士彬道:“相公,夏军怕是不能来了。”
李士彬道:“不可掉以轻心,再等等。”
天渐渐地黑了,弯月爬上了山头,清淡的月光,如水泄地,濯筋水潺潺地流淌。
李士彬看看夜色,对裨将道:“夏军不能来了,收兵回寨,吃饭安歇。”
“是,相公。”裨将带领军兵进城。
将士们都回营吃饭。李士彬喝完酒,也解甲入睡。
万籁寂静的山谷,东边山后一抹灰蒙蒙的晨曦,金明寨静悄悄