李继迁收拾败军,重整旗鼓,卷土重来,再一次将灵州城包围。
窦神宝依然站在敌楼上,遥望着夏营,心情坦然。此时,他已不再着急,城中有了粮食,坚持百八十天不成问题,而且趁买粮之机又派出告急使者。李继迁不过一军汉而已,夜袭夏营,已有以计胜之的把握。
就在夏军围困灵州之际,夏军的探马得到宋朝五路大军增援灵州的战情,急忙报与李继迁。
面对五路进讨大军,李继迁急忙召开了军事会议,对众首领道:“这次宋军增援灵州的目的,就是要彻底消灭我们。五路大军,无论是数量上还是装备上,都远胜于我们。诸位,我们当如何应对?”
野利仁荣道:“宋军来势汹汹,欲将我们围困在灵州,我们应迅速撤军。宋军优势在上,我们不能硬拼,要避其锋芒,伺机出击,打完就走。”
李德明到:“宋军都是中原人,不习平夏水土气候,现在气候炎热干燥。我们要将粮食和水坚壁起来,将他们引到我们熟悉的地方,伺机反击。”
破丑重遇贵道:“宋军五路大军出征,粮草辎重远道运来,我们要像劫灵州粮草那样,伺机劫粮。宋军没有了粮食,就无法继续征战。”
“好,诸位说得好。自古以来,兵来将挡,水来土囤。”李继迁看看几个人,命令道:“破丑重遇贵,你率军向北迎击麟州张守恩。此人在五路中最为软弱,你务必将其歼灭或堵住,不能让他南下与南路宋军形成合围之势,这样,我军就能掌握主动权。另外,你要注意夏州的动静,宋军有可能从夏州废墟向北和麟州军两面夹击你。”
“是。”
“野利仁荣、德明,你二人率骑兵出中路。延州范延召这人凶猛,你二人不要硬拼,能打就打,不能打就撤,将他拖入大漠。”
“是。”
“李大信,你率军迎击由夏州出兵的王超。王超熟悉地形,你不要与其接战,和他周旋,拖住他。”
“是。”
李继迁又对众人道:“我率一军,迎击庆州丁罕,并为各军后援。”
野利仁荣道:“大首领,还有西路李继隆一军没有派兵迎击。”
李继迁道:“李继隆勇猛刚愎,又是皇上的大舅子,其军气盛,手下将良兵多。此人仗着妹妹是皇后,有时连皇上的诏令都不听。我们避其锋芒,不与其战不与其谋面,让他带着几万人的大军,在大漠里欣赏塞外的风光吧。”
哈哈哈。几个人听到李继迁的话,都笑起来。
李继迁又对他们道:“这次作战就这样部署,按着你们说的办法对付宋军,避其锋芒,将宋军引进大漠里,让他们找不到我们。我们能打就打,不能打就扰。拖上几个月,宋军不战自败。”
“是,大首领。”众将得令而去。
宋朝的五路大军按照宋太宗的诏令,正向平夏进军。
李继隆大军从环州出兵,攻取东关镇。大军一路向西北挺进。李继隆感到所走的道路崎岖狭窄,不利大军行进,而且沿途缺少水源,攻取东关镇又没有太大的军事效果,不想救援灵州,想从橐驼路径趋李继迁的老巢,将其歼灭。他就派弟弟李继和回京向皇上禀奏。
宋太宗召见了李继和,详细询问了进军的情况。他见李继隆违背既定方针,这一军必败,赶紧派遣周莹拿着他的手诏去见李继隆,严厉斥责李继隆违背战略部署的做法,督促他进军赤柽,向灵州进发。
周莹马不停蹄地追上李继隆的大军,将手诏交给李继隆。他接到圣旨,看了看,对周莹道:“七万大军走这条小道,太艰难,不利进军,改走青岗峡,奔橐驼路有利于大军进兵。”
周莹道:“将军,陛下圣旨说得十分明白,改走橐驼路可就违背了圣旨,请将军深思,可不要违抗圣旨啊。”
李继隆看看他,道:“行军作战要因地制宜,不可拘泥成规。兵书所言‘将在外君命有所不受’,就是这个意思。传我将令,向橐驼路进军。”
李继隆也不理周莹的劝说,也不向朝廷奏报,自作主张从青冈峡绕灵武向东北方向进军。大军行进了半个月,也没见到夏军的踪影。又进军了几天,遇到丁罕军。这一带应该是丁罕的战区范围。二人合兵一处,一同寻找李继迁。一连走了十多天,还没见到夏军,连一个党项人的影子都没看到。两人一商量,只得回军,两路军马无功而返。
原来,李继迁得到情报,李继隆违背皇上的诏令,不向灵州进军,而是向东奔盐州去了,和丁罕和兵一处。李继迁想,两军合到一起有十万之众,不能与之战,率军向东增援。
张守恩率军从麟州出发,渡过窟野河,向西南慢慢进军。
他是个文官,驻守在麟州。麟州离平夏很近,整日提心吊胆,怕李继迁那天来打他。越怕越有事,皇上竟让他率军攻打李继迁。他不敢违抗圣命,又怕遇到夏军,不敢接战。所以,命令大军慢慢前进,美其名曰:稳扎稳打,步步为营。大军向南走走停停,前进三天,就停下休整两天,再慢慢进军。
一日,大军正行进中,张守恩坐在马上,悠然自得地看着眼前的大漠。万里瀚海,无边无际。西方,一轮夕阳落在一道沙梁上,像一块鲜艳的血饼,大漠一片血红。他打个寒战。突然间,雪饼崩裂,血水沸腾,向他喷涌卷来,他和大军被血海淹没。
“凶哉!”张守恩大叫一声,险些跌下战马