大清如今根本就不用虚法国人，这些年大清的变化也是天翻地覆，早就不是当年的吴下阿蒙了。而且法军在越南的总兵力还不足两万，大清就更不怵他们了。当年和果兴阿翻脸的时候，北满州在长城沿线前后投入的兵力将近十万，即便只算攻入关内的兵力，也将近五万，大清不是一样挺过来了，还会被远在天边的法国人唬住。然而清军进入越南之后，一切却又有了变化。
奕欣觉得由目前坐镇两江的南洋大臣左宗棠挂帅最为合适，左宗棠战功赫赫又能打能谈，还是主战派的得力人物，的确是挂帅出征的最佳人选。甚至两人私下里还通过气，左宗棠的部下王德榜已经招募老兵，组建了一支定边军出来。然而慈禧和奕譞属意的人选却不是左宗棠，而是主和派的李鸿章，他们也更信任李鸿章。奕欣以李鸿章应驻京畿参与大政为由曲意反驳之后，慈禧和奕譞玩了一出更绝的，李鸿章驻京筹措边防战事，入越诸军自行合战。
若是果兴阿处在奕欣的位置上，一准会和慈禧吵起来，说不定还会暴打奕譞一顿，但是奕欣毕竟不是果兴阿。执掌大清中枢二十年的奕欣，比当年更加的懦弱，用栾玉评价奕欣的话来说便是暮气沉沉。奕欣已经没有了半点冲劲，凡事都讲究个退一步海阔天空。慈禧是母仪天下的太后，奕譞是皇上的亲爹，奕欣只能再次让步，同意了慈禧和奕欣的观点。
“卫汝贵驻防京畿不可轻动，何欢的乐军却正在江南弹压王觉一乱党，可将乐军也调防越南以备不测！”奕欣不得不同意慈禧和奕譞，但也提了一个要求。
果兴阿和朝廷翻脸的时候，清军表现最突出的便是卫汝贵和何欢，战后两人自然受到了重用。为人圆滑的何欢更是十分抢眼，这个玲珑人居然被李鸿章和左宗棠同时看中，获得了朝廷许其自成一军的恩赏。如今何欢的乐字军，拿着朝廷的特拨军费，用着全满洲式装备，更是通过李鸿章的关系，弄了些留学满洲的陆军人才过来当顾问，绝对是大清第一等的强军。光绪六年左宗棠从西北调任两江的时候，点名向朝廷借调何欢，所以何欢便跟着左宗棠去了两江。如今已经积功升为计名提督，更是获得了致诚伯的爵位。奕欣担心临时招募的定边军罩不住，所以建议把何欢也派去越南。何欢是个能打的，人也非常机灵，若是越南有什么变数，何欢还能稳得住局面，不至于让清军一溃千里。
“何欢素来忠勇，确为可用之人，便派他过去吧！”慈禧也不能处处驳奕欣的面子，大家妥协才是最好的选择。
主和的李鸿章一掌握实权，一切就都变了味道。李鸿章三令五申不许清军主动出击，自己却积极与法国公使接触，力争以谈判的方式解决越南问题。法国人到是真的和李鸿章谈了，可是谈的同时，他们也在积极进取。法国东京（法国对北越的称呼）海域分舰队司令孤拔，被任命为北越法军统帅，开始对红河三角洲地区的清军防地发起进攻。
越南人仰慕中国，所以很多地名都是照搬中国的地名，比如什么山西、太原之类的，法军进攻的第一个目标便是山西。山西地区驻防的主要是黑旗军，也有七个营的滇军和桂军，三方之间几乎没有任何的交流，因为黑旗军的身份很尴尬。黑旗军既不是越南的正规军，也不是大清的正规军，他们是一帮被清军赶出过境的会党起义军。在大清的法理上，他们还是一帮反贼。虽然目前有一个唐景崧在刘永福的身边，但是朝廷也并没有给黑旗军证明，他们最多只能算是一帮和朝廷有联系的反贼，滇军和桂军自然不好和他们走的太近。
法军想装备简陋弹药缺乏的黑旗军发起进攻之后，战场的局面就更加诡异了，刘永福、唐景崧在督军奋战，滇军和桂军却在不远的地方开会。丘博川若在，朝廷岂会是这个样子？”出了隆宗门之后，奕欣回头看了一眼宫阙，然后喃喃的说了一句。
奕欣的智囊文祥，已经离开这个世界三年了，即便是长春高超的医术，也没能为大清留下这个中流砥柱。文祥病逝后,慈禧便将同治皇帝的老师李鸿藻安插进了总理衙门。李鸿藻是倭仁一类的人物,能唱出调门很高的政治高音,但基本不干事,只管挑刺,做监工。曾经团结一心的总理衙门,从此派系林立,只在表面上维持着一团和睦。在这之后,无论军事、经济、人才建设等任何改革,都无不遭遇重重阻力,打横炮的、使绊子的,弄得奕欣也是心灰意冷。
慈禧这次搞大换血，是提前五天便开始动作的。她先是以祭扫皇陵为名，把奕欣给打发出了北京，然后便频频召见奕譞确定新班底的成员。以奕欣二十多年执掌最高权力的苦心经营,他必然也能及时掌握这些异动情报。如果说这次易换枢廷，是慈禧太后发动的不流血政变,那奕欣绝对是心照不宣、并且默契配合地“被政变”了,一个愿打,一个愿挨。
中国数千年的历史早已证明,一个执政者、尤其是改革者,如果没有足够的权威资源作保障,他的改革是难以推进的。而奕欣所能掌握的权威资源,并非完全自主,在很大程度上还必须取决于他和慈禧太后之间的权力平衡。大权旁落,除了作为减震器外,还能做什么呢?
随着奕欣地位的不断下降,他也日益成为一个大管家而已,平衡着上、下,平衡着左、右。如今奕欣终于累了，他要去歇歇了，他竭尽一切维护的朝廷，