纷扰的同治四年结束以后，北满州迎来了紧张的同治五年。这一年北满州取得了更多的成果，各项基建也基本到位，经过疯狂的赶工建设，北满州的第一支自造舰队北海舰队也开始了试航。但是这却是北满州立国以来最紧张的一年，无论是中国人、俄国人或者是看热闹的其他列强，所有人都知道，果兴阿已经完成了战争准备，北满州和俄国的战争一触即发。
黑龙江两岸可以说是风声鹤唳草木皆兵，两国的主力部队调动频繁，随时都有擦枪走火的可能。东江、三江、黑龙江三省已经数次下达了戒严令，连边境附近的民兵都开始储备弹药，随时准备配合正规军作战。不过在南方的大连，一切还都保持着和平的样子，风俗街依旧繁荣热闹，人们依旧过着关内人眼里纸醉金迷的堕落日子。
南洋发展过于顺利，赛尚阿在新几内亚也是开疆拓土，所以塔尔手里仅有的最后一个团也被调往了南洋。不过塔尔并没有再去参谋本部叫苦，因为有果兴阿的特许，塔尔招募了足足五个联队的日籍佣兵，已经当师长的塔尔不再缺人了。说来有些滑稽，果兴阿的骨子里恨日本人到死，塔尔却把整个经济区和奉天境内铁路的防务全都交给了日籍佣兵。
果兴阿心里是各种别扭，派了杂务科大量的人手看着日籍兵团，但塔尔却没有果兴阿一样的担心，虽然喜欢的居酒屋老板不见了，但塔尔还是很喜欢听话的日本人。日籍第一联队驻防大连，第二联队驻防沿海，第三和第五联队驻防奉天铁路沿线，第四联队驻防营口，除了旅顺军港和长兴岛造船厂没用日本人，塔尔的辖地几乎用的全是日本人。塔尔觉得这些小矮子挺好的，他们吃苦耐劳，很少有抱怨，即便让他们在炮楼里吃住几个月，他们也一样恭顺服从。而且这些家伙十分敬业，做事非常的仔细，但凡是派遣他们处理的事务他们全都能做的井井有条。打海盗、清剿土匪、堵截清军越界，他们全都能凭借很一般的装备做好。而且他们对北满州的百姓非常和善，甚至有一些讨好的意思，百姓们对他们的印象也不错。塔尔首先是不理解果兴阿为什么不喜欢日本人，其次他也不怕日本人造反，各联队的要害部门全都掌握在北满州籍军官的手里，日本人根本没有反噬的机会。
武林唯一是第二联队的士兵，他几个月之前才被从日本本土招募来，虽然个子矮了点，但长得十分清秀。武林唯一当佣兵的时间很短，但是他的家族历史却非常的悠久，他祖先在源赖朝时代就有了武士的身份，几乎参加了后来日本所有的大战事。武林唯一时常以此为傲，但是生活却依旧穷苦，他祖先也参加了著名的关原合战，不过很可惜他的家族属于战败的一方。二百余年的江户时期，他们家一直是浪人，也算是浪人里历史比较悠久的了。如果没有浅野宗秀在日本的大招募，武林唯一不被饿死，也可能为了混饭吃，放弃自己武士的身份。
武林唯一在新兵营的生活过得并不好，因为他的年纪小来的又晚，所以几乎是所有人的后辈，在新兵营可没少挨老兵的大嘴巴。不过武林唯一的命不错，分联队的时候，他抽到了一支上上签，他的代理中队长是一个满洲人。
日本人讲究尊卑等级，特别注重威严，但是人都是不愿意受欺负的，所以很多士兵都希望自己的长官是满洲人。满洲长官只会说汉语，沟通起来有一定的障碍，但是满洲长官一般比较和善，对士兵也比较宽容，不会像日籍长官一样动不动就大嘴巴抽人。日籍联队除了要害部门，只有很少的一部分部队会有满洲长官。这些稀有的长官，多是刚从海军士官学校陆战科毕业的新丁，在他们自己的部队扩编组建之前，他们这些刚出校门的新丁会用日籍佣兵练练手。正是因为这些人刚刚走出校门，所以官僚习气几乎没有，待人特别的温和，所以日籍士兵每次分配长官的时候都会祈祷，希望自己会遇到这么一个好说话的长官。
武林唯一的长官也是这样一个刚出校门的年轻人，他叫善玉，一个拥有显赫家世的贵族子弟。善玉除了督促士兵们训练，也会请大家打牙祭，但是他很少提及自己的家世。不过传闲话是人类的共同爱好，日本人再严肃也不能免俗。据传说善玉的背景异常强大，他的父兄虽然不出名，但他的爷爷却非常厉害，连经济区最高军事长官塔尔，都是他爷爷曾经的部下，而且是差了好多级的那种。很多人都在私下议论着善玉的爷爷，不过谁也不知道善玉的爷爷是谁，传言唯一的证据，便是有人见到过许多高级军官对善玉行满洲老礼。不过善玉从不招摇，他对日籍的大队长和联队长也非常的恭敬，认真的履行着自己一个中队长的职责。因为善玉穿上军装的一刻，爷爷再三叮嘱过，一旦他的家世曝光，他就别想在军队里混了，一般的中层军官谁敢指挥显德的孙子呢！
今天是个好日子，武林唯一的第二联队第一大队第二中队负责巡视香炉礁附近海域，他们的任务是防止小股海盗在香炉礁附近偷偷登陆。这被认为是联队里最悠哉的美差，香炉礁海域就在大连港侧后不远，那些已经快被打掉了魂的海盗，活腻味了才会在这一带搞事情。所谓的巡逻不过是乘坐舒适的蒸汽巡逻艇，在海上看风景而已。而且这里距离繁华的大连港很近，如果上司是有钱的满洲长官，一般任务结束之后，都