胜保虽然能力很差，但他也不是傻子，他从一开始就知道自己打不过果兴阿，所以他从来没想过和果兴阿动手。果兴阿是要剿灭的，但是胜保知道剿灭果兴阿的人肯定不是他自己，他最多也就是敲敲边鼓。至于剿灭果兴阿的伟大功绩是由僧格林沁来领，还是春佑来领，就和他无关了。
他一直停在永清不动，便是想坐观成败，等着僧格林沁和果兴阿血拼。万一僧格林沁能把果兴阿给拼残了，他还可以从背后补刀，如八里桥之战一样坐享其成，独得剿灭果兴阿的大功。如果僧格林沁和春佑都被果兴阿给收拾了，他还可以凭着手里的兵力绕道去京师，保圣驾迁都，到那个时候起码能混个首辅军机干干。
他到是没想过果兴阿赢了该怎么办，大清人多着呢！没了僧格林沁还有曾国藩，就算曾国藩也打不过果兴阿，还有多隆阿、左宗棠、李鸿章，早晚也能磨死果兴阿。只要圣驾这个天命大义在手，胜保便可立于不败之地。
正是因为心里有这种打算，所以胜保一直纵容部下，用民间的血泪换来部下对自己的忠心。也是因为如此，胜保一直不敢对固安军有任何动作，只是一味的虚报战功，因为必须保存实力，做一个笑到最后的人。他不敢有任何试探果兴阿的举动，以免把果兴阿的注意力给吸引到他这边来。
胜保所部的一大帮人在永清闹腾的不亦乐乎，固安军虽然距离他们不远，但一直对他们不闻不问，他们也就乐得忘记了这帮人的存在。当然众人皆醉，自然也有独醒之人，比如靖东营的宋景诗。
宋景诗，山东堂邑人，自幼家贫，爱习拳棒，练就一身功夫。稍长便闯荡江湖，打拳卖艺，并在多处任武术教练，其徒弟不下数千人。他外表温文尔雅，但生性刚强，遇事爱打抱不平，在当地民间享有很高的威望。他虽然是跟着白莲教起事的，但他可是个有追求的人，绝不是一个十恶不赦之徒。胜保所部的其他人都在烧杀抢掠，唯独宋景诗的靖东营置身事外，遇到逃来的难民，他们还会予以掩护救济，绝对是永清这个地狱里的活菩萨。
宋景诗造反可不是信了邪教，他是恨官府无道，民间百姓没有生计，这才登高一呼。投降胜保也是情势所迫，他还是有一颗造反的心的。而且宋景诗非常同情其他起义军队，被胜保指派上阵，也是出工不出力，甚至还时常诈败，给阶级兄弟制造战机。但是这次回师勤王，宋景诗却非常积极，他对朝廷可没有任何好感，他是急着要来对付果兴阿。
宋景诗出身山东，自然早就知道果兴阿的大名，不过他的记忆里可没有果兴阿的光辉形象，全都是固安军的搜刮抢掠。果兴阿在山东追剿捻军的时候，手脚可不太干净，虽然没有明火执仗的硬来，但是也把不少村子给弄破产了。当时还在游走江湖的宋景诗亲眼见过固安军过境之后的情景，比蝗虫过境强不了多少，除了身上的衣服和手里拎着的东西，固安军连个线头都没留给百姓。宋景诗还见过一些被“捻匪”屠灭的村子，真的是做到了鸡犬不留，一个活物都没有留下。宋景诗当然知道捻军不会这样做，而且即便捻军想这样做，也没有这样的能力，固安军贼喊捉贼的戏法一眼就被他戳穿了。
正是因为亲眼见过固安军的暴行，所以宋景诗对固安军无比的痛恨。这次北上终于可以不用打义军了，宋景诗本来就痛快，能够去打固安军为山东的百姓们报个仇，他更是热血沸腾。宋景诗这次表现的格外积极，别人都在寻欢作乐，他却在巡查防务，时刻紧盯着固安军的一举一动。
固安军一连十来天都毫无动静，宋景诗还以为固安军也像胜保一样懈怠，正在暗叹天下乌鸦一般黑，准备偷袭固安军呢！一个哨探却给他带来了惊喜。今天一早，一队二百余人的固安军就跨出了防线，开始向永清方向移动。二百人肯定不是来进攻的，但是宋景诗还是格外兴奋，他苦等的战机终于到了，当即下令迎敌。
宋景诗也是久闻固安军的大名，对于这支满洲第一强军也不敢大意，固安军来了一个二百人的小队，他足足凑了三千精锐迎战。为保万无一失，宋景诗并没有大张旗鼓的开过去，而是利用防守优势，预先在固安军前进的路线上设下了埋伏。宋景诗的人马都是绿林出身，搞埋伏玩隐蔽，一点也不比固安军差。这支目的不明的小队固安军，并没有发现宋景诗的埋伏，傻乎乎的一头撞了进来。
“宋大哥，你太心急了，固安军火枪极多，你手下兄弟却连弓箭都少得可怜，如何是他们对手。纵兵冲杀只会让弟兄们白白送死，还是赶紧撤吧！”宋景诗正准备一鼓作气，干掉这些冒失鬼，大营却有一个讨厌鬼追了过来。
这个讨厌鬼叫何欢，不是山东人，却也在山东起兵。这小子蛊惑人心和用兵都有一套，宋景诗还当游击队的时候，人家就已经打下县城了。不过宋景诗很瞧不起他，因为他不是一个有骨气的人。胜保的大军一进山东，何欢连抵挡都没敢，直接选择了流窜。胜保不仅没打败何欢，连找到他的踪迹都难，何欢大可以纵横齐鲁。但是胜保刚刚给出另一个六品的千总招安价码，这小子就带着两千多兄弟降了。
宋景诗也降了朝廷，照理五十步不该笑百步，但是何欢处处都是一副孙子样，宋景诗就是见不惯这路没出息的人。其实何欢不仅对胜保卑躬屈膝，