咸丰九年十一月，江南也已经开始变得寒冷，当涂、宁国之间出现了清军久违的身影。这是果兴阿所部扩编整军之后第二次出征了，不过和他们第一次出征一样，依旧是一无所获。
十月中旬部队初步成型之后，果兴阿就留赛尚阿及佟佳的步兵二连看守荒村营地，亲率主力一千四百余人再次出征追剿黄达平。第一站是甜妮姐妹的故乡，黄达平最初的驻地，那里除了断壁残垣已经一无所有。第二站是果兴阿最担心的小南京，小南京虽然被拆的只剩下了一座瓮城，不过于文道和相亲们并无大碍。果兴阿走后他们顶住了太平军的狂攻，利用地下工事一直耗到太平军粮尽退兵。
果兴阿在小南京不仅见到了成熟许多正指挥乡民修复城墙的于文道，也再次见到了他可爱的军火供应商大彼得。大彼得在这里已经苦苦等了果兴阿半个多月了，他大半的财产都被果兴阿给扣下了，小南京又是他唯一能找到果兴阿的地方，他除了傻等也没有别的选择。
接收了大彼得送来的大批工具和原料，果兴阿很守信用的如数交还了扣留的财物，不过这次的货款需要下次再结算。大彼得对于一大批货物只换回一张白条非常愤慨，不过他也拿果兴阿没办法。他和果兴阿的交易一直是不平等的，果兴阿非但从来不付定金，反而每次都要押他一批货的款项。
果兴阿对大彼得到是好言相劝，而且又给大彼得规划了好一阵的美好明天，总算让一副苦瓜脸的大彼得痛快了一点。两人的交易地点初步就定在了小南京，不过具体的交易时间，却要果兴阿派人去找上海找大彼得约定。收回了一部分本钱的大彼得，只能带着一肚子的埋怨和对未来的憧憬返回了上海。
果兴阿不付钱也是有原因的，因为他带兵出门从来都不带钱，他一般都是抢的。这次也是大彼得走运，果兴阿出兵的时候就考虑到要到太湖边来，可能会遇到军火贩子，所以才准备了买军火的钱。不然果兴阿一路走来一仗没打，只能给大彼得两张白条。
第一次出征变成了收货，彻底失去了黄达平踪迹的果兴阿，只能押着货物返回了荒村大本营。果兴阿又在大本营搞了半个月的武器加工，部队也进一步的熟悉了一下，就不得不再次出征了。
不过这次不是找黄达平，而是找饭辙。黄达平在以往的活动区域没了踪影，果兴阿也没有线索，到那里去找他，只能等他来找自己。可清军不能不出来打仗了，荒村大本营里粮饷都已经不够了。
果兴阿对所部的士兵虽然一视同仁，吃粮上也没有分别，但在饷银待遇上其实是分为两类的。第一类就是有编制的正规军，也就是果兴阿和搏日图、吉英三个佐领的正丁，还有毕云涛的一百五十绿营兵。他们都是有饷银的朝廷在编人员，每个月都有朝廷发放的工资，也就是所谓的正式员工。他们的收入就是每个月的工资，另外还有每次作战后果兴阿下发的赏金。第二类则是没有编制的私兵，也就是三个佐领中的余丁和果兴阿收编的人员。他们没有固定的工资可领，大体相当于临时工。每次作战后的赏金，是他们唯一的收入来源。可毕竟练兵的时候多，打仗的时候少，士兵们难免有些小嘀咕。虽然他们的钱都是挂账，而且营地里也没有花钱的地方，但谁不想多赚些钱呢？哪怕就是一个花不着的数字。
接到各连队指导员反馈士兵想法的时候，果兴阿刚在小南京发了财，正是财大气粗的时候，立即就给这些临时工每月都加了津贴，稳定了军心。三军开了颜，赛尚阿却苦了脸。江南大营给果兴阿发粮饷都是按照正式员工发的，而且绿营兵的饷银还得欠着，果兴阿手下却有一千五百多人吃喝拿钱。佐领公中的银袋子像漏了个大洞一样，银子哗哗的开始往外流。虽然只是数字，但是旗下人只欠账不赖账的，账簿上属于佐领的钱越来越少了。
家里没了粮米，作为家长的果兴阿就得出门赚钱养家，而果兴阿赚钱的方法只有一种那就是抢，所以果兴阿第二次带兵出征了。鬼知道黄达平去了哪里，江浙一带的太平军也是若隐若现并不好找，所以果兴阿这次把矛头对准了太平军真正的腹地，安徽东南部的当涂和宁国一带。
但是一路走来，果兴阿并没有找到动手开抢的机会。他这一千多人就是孤军深入的游击队，太平军重兵布防的重镇他是不敢招惹的。只有百姓的小村落，他又不忍心劫掠百姓，结果就是游荡了十来天一无所获。
清军为了避免过早暴露，所以一般都是昼伏夜出，而且就连果兴阿身上都是穿戴了伪装的。今天能够在大路通渠上见到清军的号衣，是因为果兴阿当了十几天的野人，终于找到了一个合适的打劫对象，当涂县城下辖的太白镇。这里距离当涂并不远，不过三十余里，不过果兴阿已经等不及了。十几天连口热饭都没吃上的果兴阿，甚至已经盘算着对当涂县城下手了。
太白镇并不大，如果不是传说诗仙李白便于此地归天，估计还要小些。所谓的寨墙不过是围着镇子的一圈土墙而已，连垛口都没有，墙上也站不得人，和小南京的坚固石墙根本没办法比。镇内的居民不多两千余人，守军不过区区数百，果兴阿本以为亮明了队伍就可以吓跑他们，哪成想还是打了一场颇为恶心的烂仗。
“步兵营和骑步一连围城，步兵一连主攻，骑兵三连接应