闻人然虽说得到了有关音土的下落，但一直留守地母半峰的鬼吟诗能否在牧神手下存活仍是未知数。
而因立场差别，玄同能够如实说出地母半峰的具体方位，已算是仁至义尽。闻人然也不苛求更多，正准备孤身前往森狱一探之时，却在枫林西南十五里处，遇上了意料之中的麻烦。
“论剑海主席步渊渟，见过前剑评会冠座。”
“……冠座，步主席是认错了人？”
黑海森狱主力在火宅佛狱，天疆会暂弃其而进攻论剑海，本是顺理成章的选择。但牧神如今个性极端、态度强硬，论剑海又与天地蝱沆瀣一气，闻人然确无参与双方之争的意愿。
似未听出言中排斥，步渊渟态度恭谨又道：“神劫之后，当今之世，谁人不知疏竹影与冠座原为一人。当初闻人兄与剑界神话风之痕，同时参与两届剑评会，些微之差令人遗憾。光论剑道、剑理，闻人兄并不逊色任何一届冠座。而疏竹影又曾夺冠，称呼阁下一声冠座，该是实至名归。”
“这不该是你找我的本意？”对方把自身位置压低到这种程度，闻人然也就没表现得太过尖锐嘲讽，索性开门见山。
步渊渟虽仍觉闻人然态度冷淡，却还是松了一口气，鼓舞精神道：“吾明白森狱之战，让兄台对论剑海产生了很多质疑。但阁下就未想过，牧神也不可尽信吗？”
“哦，愿闻其详。”
“其实，蝱尊当初对牧神下手，也是迫不得已。久远之前三阳同天，天下众生无一不能长生不老。但有一日，牧神突然背信弃约，意图单方面收回古曜，方才酿成当年祸端……”
一五一十应答解释，步渊渟负背之手却是真气隐发，隔空控制断枝留字湿软黄泥，写一行，消一行，暗吐真情：“身中天地蝱蛊毒，性命操于他人之手，助纣为虐实属无奈。”
“嗯？”
“具体如何，蝱尊有书一封尽写过往详细，还请阁下一阅。”
一封书信两分明暗，步渊渟不卑不亢将之递出。闻人然心思一转终未推拒，当场便将其拆开阅览。
“所以，天地蝱是受阎王的挑拨，才会对牧神痛下辣手？”
“正是如此。蝱尊本愿天下共沐三阳同天，奈何牧神为一己之私独吞古曜，实是罪大恶极。”
“但我听说，三阳同天并不一定是好事。因何主席如此执着？”
步渊渟坦然道:“只有拥有永恒的性命，剑者方能不受外物所限，追求无止境的剑道。这一点，乃是吾与蝱尊的共识。”
“长生不老……你的来意我明白了。不过，只有你还能邀请出两届以上评剑会冠座，证明论剑海的正义性，我才会考虑出面解围的建议。”
“这，那步渊渟自当竭尽所能。”
“若无他事，我便先走一步。”
“请。”
与虎谋皮，终都逃不过玩火自·焚的下场。
闻人然心下暗叹，并未尽信步渊渟之言。只不过论剑海到底立足苦境，连忆秋年、金子陵都参与过剑评会。牧神若一意孤行通杀上下，开罪苦境剑界，难保不会让事态复杂、严重化。
“操纵人的蛊么？”
大事化小，小事化无。
不欲亲自参与其中，闻人然想了想还是干脆派雪鸦去找一趟绯羽怨姬，再让他与明月心商量解决之方。一旦脱离天地蝱掌控，论剑海未来作何选择，便不在闻人然考量了……
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邪火延烧，魔人张狂。不顾背后激怒之眼，无视对面审视之色，魔王子步步走向黄泉归线，一脸玩态高举双手。
“我要投降，你们快放我进入啊。”
“你以为森狱是何地，能够任你进出？”
之前一时大意落于下风，此刻阎王已是全神戒备，岂会轻信魔王子之言？
刻意做出十分郑重的模样，魔王子眉心深锁道：“那你要我怎样展现诚意呢？”
“杀了咒世主，你才有获降的资格。”
“弑父啊，这个任务，真是简单又容易。”
漫不经心口吐逆论之言，凝渊却又陡然一摆手，冷然道：“但，我并不相信你。要不这样，为了彼此之间的信任，不如你派两名高手配合，不就显得更有把握、更有诚心？”
“唔……玄穹、玄黓，让他打头阵，你们小心防备。”
难以揣测对方心绪，阎王索性顺势而为，让玄穹、玄黓同时跃下城墙，与魔王子保持距离监视其动向。魔王子却若不察其用意，嘴角微扬似讥似讽，回身迈向火宅佛狱方面。
“吾敬爱的父亲啊，当年那一掌，打得凝渊好痛、好痛。现在，吾要向你讨回久年封印之苦了。你准备好了吗？”
句芒横握在手，咒世主严阵以待：“吾儿凝渊，你真要背叛佛狱？”
“背叛？不！吾，魔王子，代表……哦，黑海森狱？”
摸不清的动向，辨不明的心机，魔王子玩味之言脱口之际，火狱邪焰霎时凝聚掌心，地下热流荡灭千丈方圆，一片骇世灾毁之象。佛狱无不心惊胆寒，受劲退出百余尺。
“死之舞！”
一身皆为佛狱奉献，咒世主避无可避，唯有挺身一挡亲子。无数妖邪枝条有如蛇吻，匍匐进逼魔王子紧缠而上。下一瞬间，咒世主邪元饱提，句芒双锋一并，中路直刺魔王子左胸要害！
生死攸关之刻，魔王子轻松之态不改，足下突生熊熊魔火，瞬将妖异藤