自从周烈感受到危机，转眼间过去半个多月。
出乎预料的是，这段时间风平浪静，泥猴子顺风顺水，似乎没有什么可以阻碍灵丘商会一路向上。
商会名字正式更改为百城联盟，向世人展现自己的强大底蕴，似乎一夕之间成了与兄弟联盟并驾齐驱的势力组合。
事实上，百城联盟与兄弟联盟相比差得千远万远，二者并非处于同一量级。要不是兄弟联盟需要泥猴子推动水票，正在等待合适时机摘果子，又哪里会任由一个土包子做大？
世人眼中的世界从来不是真正的世界，天匠城犹如飘在大海上的冰山，仅仅将一角露出水面。
然而，光是这冰山的一角就够令人心惊了。
从火羽反馈回来的情报看，兄弟联盟不仅仅是那些顶级工匠组成的势力，背后，乃至背后的背后牵扯出一张庞大网络。
兄弟联盟究竟有多强呢？就连那个在灵丘城两度突然出现，被手下称之为大尊的老者，想要在此延伸势力都做不到。
最明确表现就是，那些负责监视宅院的眼线束手束脚，很难正常展开工作。就算后面有高手亲自负责监视，仍然受到来自兄弟联盟的威压，或者说镇压更加贴切一些，无形当中为周烈减少了不少麻烦。
水票得以顺利推动，与兄弟联盟的加持和庇护脱不开干系。
其实这种状况正是周烈和泥猴子设置计划时，希望达到的重要点位，只是没有想到效果出乎意料的好，奈何好得有些过头了，过犹不及。
凡事不能太过，一过就容易变味儿。
从这半个月风平浪静就可以看出，水票已经牵动兄弟联盟内部很多人的利益，所以这一集团从下至上迸发出巨大威力，屏蔽一切阻挠力量。
越是如此，意味着他们收割之时越不允许意外发生，对百城联盟的掠夺也会越狠。
春江水暖鸭先知，那些商会的嗅觉往往最灵。
天匠城以十三家商会为首，开始更加积极地推进水票，在某一层面已经达成共识。既然兄弟联盟养了一口大肥猪，等到杀猪之时就算吃不上肉，总能轮到一点下水吧？
泥猴子也感受到了危险，有时候顺风顺水并非好事。
水票正在以难以想象的速度席卷数百个城市，后面还有几千个城市等待水票进驻，这个阶段他想停都停不下来。
隐然间，在方方面面的影响下，以水票作为起始点，正在酝酿一场席卷整个天下的恐怖风暴。
泥猴子战战兢兢，感觉自己就像一只上满发条的木偶，按照特定动作在舞台上表演。
每天休息之前，他都感到异常沮丧，这一天又是顺风顺水，百城联盟所到之处得到全体商会支持，背后还有一些顶尖家族的身影。
可以预见，水票很快就会成为正式货币通行天下，而一力促成此事的百城联盟，反而逐渐被边缘化，只能负责运送财物。
在泥猴子的斡旋下，百城联盟最多过上一手，从中拿到两三分利益，其余九成七分财货都要送往兄弟联盟。
奔波久了，泥猴子感到自己好累，主要是心累。
如今的百城联盟即便没有他也能照常运转，之前那股指点江山做事业的锐气消磨殆尽，也许这就是成熟的代价。
泥猴子回到周烈身边，跪倒在地痛苦说道：“主人，我有负所托把事情搞砸了！如果没有估计错误，等到水票铺展到两千个城市，价格炒到近期最高点，兄弟联盟就会对我们下刀子。”
听到此话，周烈非但没有惊怒，反而哈哈大笑道：“不必垂头丧气，你已经完成了我托付的任务，目前距离目标越来越近，相信再截留几天财物就能功成身退了。”
“这就完成目标了？”泥猴子有些怀疑，觉得主人是不是在宽他的心。
“哈哈哈，时势造英雄，其实你推行水票正好站在风头浪尖。由于世间火山同时喷发，大大降低了开采矿石的难度，使得矿石价格骤降。天匠城又因为千年炼炉炸膛，造成的经济损失就像一口深井，不知道何年何月才能填满！”
周烈指向泥猴子说：“你恰逢其时出现，让兄弟联盟之中很多人看到了希望，所以我连一次出手机会都没有，就这样安静修炼到今天。不过树欲静而风不止，此刻压制得越厉害，等到爆发起来也会越疯狂！从现在开始，将你的心腹遣散出去，尽量挖空百城联盟吧！兄弟联盟接手水票需要替死鬼，而水票需要再次裂变才能容纳更多财富，你觉得这个替死鬼会是谁？”
泥猴子颤抖着下巴说：“自然……自然是我，是刚刚兴起的百城联盟。”
“呵呵，对啊！你以为自己做得高明，沉淀了那些有问题财货就可以高枕无忧吗？其实就算兄弟联盟和十三家商会看出破绽，也不会将这层窗户纸捅破的，因为他们要等恰当时机一并清算。不管怎么说你创造了这段时间的历史，哪怕它很短暂，影响却足够深远，值得后来者深入研究。”
泥猴子感到茫然，眼神如同死灰，到头来他还是他，只是一只提线木偶，无法做一个弄潮儿。
周烈不知道何时来到泥猴子身边，将他架了起来微笑说道：“怎么，这就丧失志向了？难道你从我的话里话外没有听出来，这个世界对于我们来说算不上真实吗？我给你二十二个名额包括你是二十三人，要求足够忠诚，足够睿智，足够沉稳，去另一个世界打拼。也许有一天你们能接触到真实不虚