扬州城里最让人眼馋的有几样生意，首先是食盐，其次是生铁，第三是茶叶，第四是丝绸，第五是粮食。此五类几乎占据了扬州整个商品份额的七成。由此可见，利润之高，令人叹为观止。
然而，这五类真正掌握之人，不是扬州城的富商，而是富商背后的各大世家。基本上可分为两大阵营，一者关陇贵族，其中大多是靠军功发达者居多，经过隋唐几代皇帝的刻意压制，如今处在了衰落的边缘。一者是山东士族，这是一个大家庭，虽然入朝为官者居多，但经过天皇李治和天后武媚娘的各种手段，使得山东士族也处在了低迷期。
不过，即使是瘦死的骆驼比马大，他们在朝中依然有势力，他们在把眼光放在朝野的同时，也把目光放在了商业之上。
特别是这些世家控制着五类商品。武清很明白，若自己开了江北盐行，那么将会触及这些世家的利益。那么随即而来的暴风雨是非常可怕的。